머니투데이

중국 관리들은 열대 섬 하이난(海南)을 세계 최대 자유무역항으로 전환하기로 한 결정을 연일 치켜세우고 있다. 이 조치는 지난해 12월 발효됐으며, 방대한 중국 시장에 진출하려는 외국인들에게 중국의 개방이 "중대한 도약"을 이뤘다고 설명한다. 글로벌 무역 긴장이 고조되는 가운데, 중국은 이 결정이 미국이 주도하는 보호무역 강화 흐름에 맞서는 사례라고 강조한다. 하이난은 이 같은 홍보의 오랜 역사를 갖고 있지만, 모래사장과 5성급 리조트를 넘어서는 성과를 보여주지 못했다는 평가도 뒤따른다. 이번에는 과연 다를까. 중국 지도자 시진핑이 2018년 처음 하이난 자유무역 계획을 발표했을 당시, 일부 관측통들은 그가 새로운 홍콩을 만들려는 것 아니냐고 의문을 제기했다. 즉, 외국인들에게 중국 시장으로 향하는 관문이자 중국과 연계된 금융 중심지 역할을 하는 자유무역 허브를 조성하려는 의도였다는 해석이다. 현재로서는 하이난의 목표가 그보다는 다소 절제된 수준이다. 다만 자유무역항이 적용되는 면적은 막대하다. 하이난은 대만과 거의 맞먹는 크기로, 홍콩보다 30배나 넓다.

토요일 오후 2시 30분. 전후 일본 역사상 가장 짧은 선거운동이 시작된 지 닷새째이자, 지역 자민당 후보의 30분간 연설이 끝난 직후, 가나가와 사이언스파크를 가득 메운 3000명의 군중은 마침내 그들이 기다리던 인물을 맞이했다. 이번 주 압승 가능성이 거론되는 강경 보수 포퓰리스트 정치인 다카이치 사나에가 환호와 박수, 그리고 이 모든 것을 소셜미디어에 올리려는 휴대폰 물결 속에서 나선형 계단을 내려와 무대에 올랐다. 일본 최초의 여성 총리인 다카이치는 선거 기간 동안 전임자들이 겪지 않았던 개인적 주목을 받고 있다. 특히 외모에 대한 관심이 크다. 그녀가 유세 현장에서 신은 신발은 네티즌들에 의해 곧바로 2020년 출시된 샴페인 골드 색상의 미즈노 워킹화로 특정됐고, 큰 화제를 모았다. "신발 멋져요! 걸파워!" 49세의 지역 의류점 주인은 81세 어머니와 십대 딸과 함께 앞자리를 차지한 기쁨에 들뜬 채 외쳤다. 다음 날에는 팬들이 해당 신발을 기념하는 AI 만화 사이트까지 제작했다. 도쿄 인접 산업도시 가와사키의 지역 유권자들이 주축을 이룬 군중은 일본 국기와 다카이치의 초상화, 그리고 '사랑한다'는 의미의 하트 그림이 흔들었다.

18세기 초, 핀란드는 굶주림의 공포에 익숙했다. 예측 불가능한 기후로 촉발된 기근으로 1690년대에 인구의 3분의1이 사망했다. 18세기 첫 20년간 러시아와의 대북방 전쟁은 다른 모든 것뿐만 아니라 농업을 더욱 혼란에 빠뜨렸다. 그래서 1726년, 핀란드는 비상시 국민에게 식량을 공급할 수 있도록 곡물을 비축하기 시작했다. 겨울이 길고 작물의 생장기가 짧은 기후적 특성 뿐만 아니라 제국들의 충돌로 인한 혼란으로 필요한 조치였다. 3세기가 지난 지금, 식량 비축의 논리는 핀란드를 훨씬 넘어 각국의 정책에 영향을 미치고 있다. 정부들이 식량 비축을 해체하고 글로벌 무역을 신뢰하기 시작한 지 수십 년이 지난 지금, 점점 더 많은 국가가 비상 비축량을 재조정하고 있다. 스웨덴과 노르웨이부터 인도와 인도네시아에 이르기까지, 각국은 점점 더 불안정하다고 여기는 세계에 대비한 보험으로 쌀, 밀 및 기타 주요 작물의 비축량을 늘리고 있다. "냉전이 끝났을 때 우리나라만 이 비축물자를 고수했어요. 무슨 일이 일어날지 결코 알 수 없기 때문이죠.

"시간은 선으로 표현될 수 있다고 생각하는 것이 자연스럽다. " 스탠퍼드 철학백과사전은 말한다. 우리는 과거가 우리의 뒤로 한 줄로 늘어서 있고 미래는 보이지 않는 선으로 앞에 펼쳐져 있다고 상상한다. 우리는 현재라는 끊임없이 움직이는 화살을 타고 간다. 하지만 시간에 대한 이러한 그림은 자연스러운 게 아니다. 그 본격적 뿌리는 겨우 18세기로 거슬러 올라가지만 이 개념은 이제 서양 사상에 너무나 깊이 자리 잡아서 시간을 다른 어떤 것으로 상상하기 어렵게 되었다. 그리고 시간에 대한 이 새로운 표현 방식은 역사에 대한 우리의 이해에서부터 시간 여행에 이르기까지 온갖 것들에 영향을 미쳤다. 고대 그리스로 여행을 떠나보자. 파피루스 두루마리와 자줏빛 무화과 속에서 플라톤과 같은 철학자들은 밤하늘을 올려다보았다. 그의 창조 신화인 '티마이오스'는 시간을 천체의 움직임과 연결했다. 신 은 "시간의 탄생"을 위해 태양, 달, 그리고 다른 별들을 "창조"했다. 그것들은 하늘에 원을 그리며 일, 월, 년을 만들어낸다.

약 3년 전, 베이징의 한 제약회사 관리자인 스테이시 탕은 이상한 전화를 한 통 받았다. 알 수 없는 유선 전화번호로 걸려온 목소리는 그에게 15세 아들을 시내 명문 고등학교 중 한 곳의 '영재반' 자격 시험에 보내라고 했다. 때는 베이징의 코로나19 봉쇄가 절정에 달했던 2022년 11월이었다. 학교는 대부분 문을 닫았고 대면 접촉은 권장되지 않았다. 그럼에도 불구하고 영재반 자격 시험 환경은 기이했다. 아이가 승합차 안에서 대학 수준의 수학 문제를 푸는 한 시간 동안 승합차는 베이징의 거리를 달리는 것이었다. 어떤 부모들은 그런 상황에 주저했을지도 모르지만 탕은 아니었다. "다른 나라였다면 즉시 유괴 아니면 그냥 미친 소리라고 의심했을 거예요. " 탕은 스타벅스 라떼의 김 너머로 나를 보며 씨익 웃으며 말했다. "대신 저는 기쁨의 눈물을 흘렸고 아들을 바로 보냈어요. 저는 이것이 중국 최고의 교육 자원을 얻을 수 있는 황금 티켓이라는 걸 이해했죠. " 탕의 아들은 매년 전국 상위권 고등학교에서 운영하는 과학 중심의 인재 양성 과정에 들어가기 위해 선발되는 약 10만 명의 재능 있는 중국 십대 중 한 명이었다.

전 세계적으로 많게는 초당 6000건에 이르는 거래가 JP모건의 시스템을 통해 번개처럼 처리된다. 출퇴근길 사람들은 휴대전화로 커피값을 결제하고, 소비자들은 온라인으로 새 옷을 구매하며, 기업들은 세계 각지에 흩어져 사는 직원들에게 임금을 송금한다. 대부분의 사람들은 이러한 거래와 그 밖의 결제가 이루어지도록 만드는 보이지 않는 금융 파이프라인에 대해 거의 생각하지 않는다. 그러나 암호화폐 기업들은 금융 시스템에 본격적으로 진입해, 궁극적으로는 세계 경제를 움직이는 돈의 흐름을 직접 운영하겠다는 목표 아래 이러한 상황을 바꾸려 하고 있다. 이 같은 움직임의 중심에는 스테이블코인이 있다. 스테이블코인은 달러와 같은 통화에 1대1로 가치가 연동(페그)되도록 설계된 일종의 디지털 현금으로, 금융 시스템 내에서 그 역할이 점점 확대되고 있다. 암호화폐 지지자들은 스테이블코인이 디지털 환경에 맞춰 설계됐고 더 빠르고 이동이 쉬운 만큼 기존 화폐보다 개선된 형태라고 주장한다. 가장 강경한 이들은 스테이블코인이 기존 화폐를 완전히 대체하기를 원한다.

이슬람국가(IS)의 영향을 받은 테러리스트들이 12월 14일 시드니에서 열린 유대교 종교 행사를 공격하기 일주일 전, 아흐메드 알샤라 시리아 대통령은 카타르 도하에서 열린 외교 컨퍼런스에서 연설했다. 백악관에서 트럼프 대통령과 어울린 직후 정장과 붉은 넥타이 차림을 한, 과거 이슬람국가 시리아 지부를 창설했던 알샤라 대통령은 컨퍼런스에 모인 고위급 인사들에게 시리아가 이웃 이스라엘을 포함한 그 누구에게도 문제의 근원이 되지 않을 것이라고 말했다. "우리는 위기를 수출하던 나라에서 안정을 가져다줄 희망이 있는 나라로 변모했습니다. " 알샤라 대통령이 말했다. 시드니 하누카 파티에서 15명을 총으로 살해한 아버지와 아들처럼 스스로 급진화된 이슬람국가 동조자들에 의해 세계 곳곳에서 이따금씩 테러 행위가 발생하지만 중동과 그 너머에서 정치적 이슬람이 나아가는 큰 방향은 이런 사건들과는 다르다. 세계를 격변시키겠다는 유혹에서 벗어나 서방을 포함한 나머지 세계와 더 실용적으로 공존하려는 역사적 전환 속에서, 정치적 이슬람은 대체로 알샤라의 길을 따르고 있다.

중국 최고의 군사 연계 대학 중 한 곳에서 드론 전투를 연구하는 공학자들은 드론 군집 간의 충돌을 실시간으로 시뮬레이션할 방법이 필요했다. 이들은 자연에서 영감을 얻었다. 매가 먹이를 선택하는 방식을 관찰하여, 방어 드론이 가장 취약한 적기를 골라 파괴하도록 훈련했다. 반대편의 공격 드론은 비둘기의 행동을 기반으로 매처럼 훈련된 방어 드론을 피하는 방법을 학습했다. 5대 5 시험에서 '매' 드론은 5. 3초 만에 모든 '비둘기' 드론을 파괴했다. 해당 연구로 연구진은 2024년 4월 특허를 획득했으며, 이는 최근 몇 년간 군집 지능의 발전으로 중국 방산기업 및 군 연계 대학이 획득한 수백 개의 특허 중 하나다. 미국과 중국 사이에서 벌어지는 인공지능(AI) 냉전 속에서 AI 기술의 군사적 사용은 가장 뜨거운 경쟁 분야 중 하나가 되었다. 또한 이는 가장 위험한 분야 중 하나이기도 한다. 우위를 점하려는 욕구가 지휘관들에게 점점 더 많은 전투력을 기계에 넘기도록 압박을 가하고 있기 때문이다. 월스트리트저널(WSJ)이 검토한 특허 출원, 정부 조달 입찰, 연구 논문에 따르면 중국 인민해방군은 드론, 로봇 개 및 기타 자율 시스템의 군집을 배치하기 위해 AI를 활용하는 데 집중하고 있다.

전 세계에 걸쳐 상품을 생산하고 수출하는 세계의 공장으로서 중국의 역할은 새로운 국면에 접어들었다. 지난 10년 동안 중국은 자국의 제조업을 가치 사슬의 상위 단계로 이동시키기 위해 집중적인 노력을 기울였고, 그 과정에서 전기차, 배터리, 태양광 패널을 포함한 저렴한 친환경 기술 제품을 대량으로 생산했다. 현재 중국은 1만 달러(1400만 원) 미만에 판매되는 전기차 모델을 만들고 있으며--미국의 저가 모델 대부분이 약 3만 달러(4200만 원)에서 시작하는 것과 대조적이다--전 세계 태양광 공급의 약 80%를 장악하고 있다. 그러나 세계 양대 소비 시장은 재생 에너지 제품의 유입을 환영하기는커녕, 이러한 중국산 수입품이 공정한 경쟁에 구조적 위협이 된다며 맹비난했다. 2024년 5월, 바이든 행정부는 다양한 중국산 제품에 대해 최대 100%의 관세 인상을 단행했으며 이는 중국 정부가 "인위적으로 낮은 가격의 수출품으로 세계 시장을 넘쳐나게 하는 것"에 대한 방어적 대응으로 정당화되었다. 유럽연합(EU) 집행위원회도 2024년 10월 중국산 전기차에 관세를 부과하며 뒤를 따랐고, 중국의 "불공정한 정부 보조금"이 유럽연합 생산자들에게 "경제적 피해 위협"을 야기하고 있다고 불평했다.

도널드 트럼프의 부상은 자유주의 국제질서를 뒤흔들 것으로 여겨졌다. 첫 임기 동안 트럼프는 오랜 유럽 동맹국들을 공개적으로 깎아내렸고, 파리기후협정과 같은 국제 조약에서 탈퇴했으며, 군사지원과 무역적자를 통해 미국이 동맹국들을 보조하고 있다고 비난했다. 그러나 우리가 2022년 포린어페어스에 기고한 글에서 주장했듯, 트럼프의 공격적인 일방주의는 미국의 동맹을 무너뜨리지는 못했다. 워싱턴의 강압적 태도에 흔들리고 종종 분노했음에도 불구하고, 동맹국들은 세계 최강의 초강대국으로부터 이탈하지는 않았다. 프랑스, 독일, 일본, 한국과 같은 미국의 핵심 파트너들의 외교 노선, 국방비 지출, 지정학적 정렬은 트럼프 행정부 1기 동안 의미 있는 방향으로 바뀌지 않았다. 오히려 이들 국가는 미국과의 관계를 느슨하게 하는 것이 트럼프의 압박에 맞서는 것보다 자국의 경제 및 안보 이익에 더 위험하다고 판단했기 때문에 트럼프에게 맞춰 나갔다. 트럼프의 두 번째 임기는 이러한 역학 관계를 훨씬 더 가혹하게 시험하고 있다.

지난해 11월, 레이브 리드는 한 앱에서 만난 남성과 저녁 식사를 했다. 이탈리아 음식을 먹으며 그들은 거의 세 시간 동안 자신들의 가치관과 목표에 대해 이야기했다. 정치와 종교에 대한 견해는 어떤지? 어디에 살고 싶은지? 자녀는 몇 명을 원하는지, 그리고 어디서 교육하고 싶은지? "그냥 아주 솔직하게 말했어요. " 로스앤젤레스에 거주하며 소셜 웰니스 클럽의 설립자인 33세의 리드가 말했다. 이 만남은 데이트가 아니었다. 자녀를 함께 양육하는 것 외에는 다른 것을 기대하지 않는 관계를 모색하는 두 성인이 성공적인 공동 부모가 될 수 있는지 알아보기 위한 만남이었다. "공동 부모가 제 연애 상대일 필요는 없어요. " 36세가 되기 전에 아이를 갖고 싶어 하는 리드는 말했다. 리드 씨는 저녁 식사 내내 낯선 사람에게서 설레는 케미(화학 반응)보다는 안정감과 공유된 가치관을 찾고 있었다고 덧붙였다. "훌륭한 팀 동료가 되어야 해요. " 플라토닉 공동 양육에 대한 관심이 증가하고 있으며, 이를 다루는 전문 앱들은 지난 몇 년간 상당한 성장을 경험했다.

도널드 트럼프의 이야기만 들어보면 미국의 베네수엘라 개입은 미국 석유 회사들에게 엄청난 횡재가 될 것이다. 그들은 수익성 높은 투자 기회를 얻고 이에 막대한 돈을 쓸 것이다. 석유는 흘러나오고 이익은 쏟아질 것이다. 그러나 석유 회사들 자신과 그 투자자들은 설득되지 않았다. 백악관에서 열린 베네수엘라 관련 회의에 참석한 후, 엑손모빌의 최고경영자(CEO)는 베네수엘라를 "투자가 불가능한" 곳으로 일축했다. 이에 격분한 트럼프가 엑손을 베네수엘라에서 배제하겠다고 위협한 이후, 엑손의 주가는 실제로 상승했다. 시장에서는 기업의 경영상 결정에 대한 정치적 개입을 어떤 방식으로든--비록 불쾌감에서 비롯된 것일지라도--피했다는 걸 뚜렷한 호재로 인식한 듯하다. 안타깝게도 그러한 순간들은 예전만큼 잦지 않다. 수년 전부터 본지를 포함한 논평가들은 기업이 제품을 생산하고 판매하는 장소에 영향을 미치려는 정치인들의 노력이 세계화의 이점을 약화시켜 다국적 기업의 효율성과 수익성을 떨어뜨릴 것이라고 경고해왔다. 슬프게도 수많은 데이터는 이미 거대 글로벌 기업들이 정치적 간섭에 반응하여 실제로 사업 구조를 재편하고 있으며 이러한 재편이 실적에는 도움이 되지 않음을 시사한다.