미국 슈퍼마이크로컴퓨터 공동 창업자가 수십억달러 규모의 엔비디아 인공지능(AI) 칩을 중국에 빼돌린 혐의로 기소돼 시장에 충격을 줬다.
23일 블룸버그통신 등 외신을 종합하면 슈퍼마이크로 공동 창업자 월리 리아우 등 회사 관계자 3명은 25억달러(한화 약 3조7613억원) 규모의 엔비디아 AI 칩이 탑재된 서버를 중국에 밀반출한 혐의로 재판에 넘겨졌다.
단 슈퍼마이크로 법인은 기소되지 않았다. 엔비디아도 관여하지 않은 것으로 조사됐다.
슈퍼마이크로는 당국의 조사를 피하기 위해 장부를 위조하고 동남아시아 한 회사를 이용한 것은 물론, 헤어드라이어로 일련번호를 제거한 것으로 조사됐다. 이 사건은 도널드 트럼프 미 행정부가 AI 칩 해외 반출을 좀 더 엄격하게 제한하는 방안을 추진하는 가운데 발생했다.
이 소식이 전해진 지난 20일(현지시간) 슈퍼마이크로 주가는 33.32% 폭락했다. 2018년 10월 이후 일일 최대 낙폭을 기록했다. 시가총액은 60억달러(약 9조270억원) 이상 증발했다. 엔비디아 주가도 3.28% 급락하는 등 여파를 피하지 못했다.
월리 리아우는 즉각 사임했다. 그는 1993년 회사를 공동 창업했으며 2022년부터 사업 개발 담당 수석부사장을 지냈다.
슈퍼마이크로는 1993년 설립됐다. 서버, 스토리지, 네트워킹 전문 기업으로 AI 열풍이 불자 AI 서버 분야에 집중해 왔다. 여기에 엔비디아 칩을 주로 사용하는 등 엔비디아와 끈끈한 관계를 이어왔다.
슈퍼마이크로와 엔비디아는 자매회사로 불릴 정도로 밀접한 관계였던 만큼 시장의 충격이 큰 상황이다. 슈퍼마이크로 창업자이자 최고영영자(CEO)인 찰스 리앙은 젠슨 황 엔비디아 CEO와 마찬가지로 대만계 미국인이다. 엔비디아가 개발한 AI 칩을 슈퍼마이크로가 먼저 가져다 쓸 정도로 두 사람은 막역한 사이로 알려졌다.
이 사건이 23일 한국 증시에 영향을 줄지도 관심사다. 한국 반도체주는 미국 반도체주의 영향을 받기 때문이다. 다만 직접적인 관련은 없어 큰 영향은 없을 것이란 관측도 나온다.