도널드 트럼프 미국 대통령이 이란과 협상에 나선 한편으로 합의 결렬에 대비해 지상전을 준비 중인 정황이 속속 드러나고 있다.
월스트리트저널(WSJ)은 26일(현지시간) 국방부 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 중동에 최대 1만명의 지상군 추가 파병을 검토 중이라고 보도했다.
이미 해병대와 육군 정예 82공수사단 소속 병력 수천명을 중동으로 이동시킨 가운데 전해진 소식이다. 군사적 선택지를 늘리기 위해 이 같이 검토하는 것으로 알려졌다.
WSJ는 해당 병력이 하르그섬을 타격할 수 있는 인근 지역에 배치될 가능성이 높다고 전했다. '이란의 석유 생명줄'로 불리는 하르그섬을 공격할 경우 이란 경제를 사실상 마비시킬 수 있어 일종의 레드라인으로 여겨졌다.
이스라엘 매체 타임스오브이스라엘은 같은 날 중재국 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 이란 지상 작전 명령을 검토 중이라고 보도했다.
해당 관계자는 "트럼프 대통령은 지상전 쪽으로 기운 것으로 보인다"며 "미국은 이란이 군사적 압력에 굴복할 것이라고 확신한다"고 말했다. 그러면서 트럼프 대통령은 미국이 제시한 15개 협상 조건에 이란이 동의할 가능성이 낮다는 점을 인지하고 있다고 전했다.
또한 이 매체는 소식통을 인용해 트럼프 대통령이 하르그섬 점령을 검토 중이라고 했다. 이렇게 되면 장기전이 불가피하다고 덧붙였다.
그런 가운데 이란은 미국의 지상전에 대비해 혁명수비대(IRGC)와 바시즈 민병대 등을 통해 100만명 이상을 동원하고 있다고 이란 타스님통신이 전했다.