안드리 시비하 우크라이나 외무장관이 10일(현지시간) G7(주요 7개국) 외교장관회의에서 조현 외교부 장관과 회동했다며 북한군 포로 송환 문제로 갈등을 빚었던 한국과의 관계가 회복되고 있다고 밝혔다.
로이터통신에 따르면 시비하 장관은 이날 G7 외교장관회의 참석을 계기로 조 장관과 "좋은 만남"을 가졌다며 우크라이나와 한국 관계가 정상 궤도로 돌아오고 있어 기쁘다고 말했다.
시비하 장관은 우크라이나 국영 방송과 인터뷰에서 "우크라이나와 한국 관계자의 최종적인 정상화를 위한 다음 단계 조치가 우리 앞에 놓여 있다"며 "우리는 한국과 역동적이고 높은 수준의 양자 관계를 맺을 자격이 있다"고 전했다. 이어 조 장관과 회동에서 "최근 발생했던 불미스러운 사건들과 사실들에 대해 솔직하게 이야기를 나눴다"며 "정말 좋은 대화를 했다"고 설명했다.
한국과 우크라이나는 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 지난 9월 유엔 총회에서 우크라이나-러시아 전쟁에 생포한 북한군 2명의 한국 송환 사실을 공개하면서 불거졌다.
한국 정부는 우크라이나가 비공개 합의를 위반했다고 주장하며 젤렌스키 대통령의 송환 사실 공개에 반발했다. 그러나 우크라이나 측은 그런 합의는 없었다고 주장했다. 이에 한국은 지난달 8일 외교적 항의 차원에서 우크라이나 주재 한국대사를 본국으로 송환했다. 우크라이나 측의 조치가 미흡하고 러시아의 공습 위험 지속을 이유로 공관원 일부를 철수시켰다.
양국 관계는 대러시아 에너지 거래를 둘러싸고도 마찰을 빚었다. 지난달 영국 가디언이 한국 항구에서 러시아로 경유 등 석유제품 17만6000톤 이상이 운송됐다고 보도하자 우크라이나 대통령실 제재 담당자는 한국이 러시아의 연료 부족을 해소하는 데 도움을 줬다고 비판했다. 이에 한국 정부는 공식 무역통계상 대러시아 경유 수출은 확인되지 않았다며 사실관계 확인이 필요하다고 반박했다.
시비하 장관은 그간 양국 갈등은 비밀 유지 약속에 대한 양국의 해석 차이 때문이라며 우크라이나는 모든 의무를 이행했다며 한국 정부의 비판에 반박해 왔다. 그러나 최근에는 그간 한국의 지원과 향후 지원 그리고 우크라이나의 주권과 영도 보전에 대한 지지에 감사를 표하는 등 이전 다른 유화적인 태도를 보였다.