맛있고 건강한 음식이 어떻게 사람을 지역으로 불러 모으는지 분석하는 이색 토크쇼가 열렸다. 이른바 '건강한 미식 관광'이 지역 활성화로 이어지려면 지자체의 참여는 물론, 음식 소비액을 넘어 지역에 남는 효과를 다각도로 살펴야 한다는 제언도 나왔다.
코엑스와 한양대 관광연구소, 웰니스 컨텐츠 전문기업 더블오랩스는 지난 7일 서울 코엑스에서 개최한 '한 끼가 지역을 살린다 - 2026 미식관광 토크쇼'를 성료했다고 11일 밝혔다.
인구 감소로 지역소멸 위기가 커진 가운데, 지역에 외부인을 오게 하고 오래 머물게 하는 수단으로 '현지 식재료로 만든 맛있고 신선한 음식'이 주목받는다. 이번 토크쇼에선 기업과 지자체가 지역 먹거리를 상품·스토리·경험·변화로 풀어낸 사례를 한자리에서 소개하고, 음식을 통한 건강 증진과 지역관광 활성화, 생활인구 확대 방안을 집중 조명했다.
토크에 앞서 열린 사례발표에서는 한국맥도날드 양형근 이사, 세종시문화관광재단 김세은 주임, 풀무원식품 김효실 브랜드전략팀장, 삼양라운드힐 김세하 대표이사가 지역 먹거리를 상품·스토리·경험·변화로 풀어낸 사례를 소개했다.
그중 세종시문화관광재단 김 주임은 왕처럼 하루 다섯 끼를 즐기는 1박2일 미식여행 '세종오식'을 발표했다. '세종'이라는 도시 이름에서 이야기를 찾아, 시민 추천과 전문가 인증으로 고른 세종사랑맛집과 전통시장, 청년양조장을 잇는 여행으로 2025~2026년 유료 9회가 모두 매진됐다. 당일형 체험 '세종의 식탁'은 최대 신청 경쟁률 14대 1을 기록했고, 올해부터는 참가비를 지역화폐 '여민전'으로 돌려줘 지역 소비로 이어지게 했다는 평을 받았다.
이어 진행된 토크쇼 '맛으로 사람을 부르는 지역, 어떻게 만들까'에선 행정안전부 균형발전제도과 허송근 사무관, 정철 한양대 국제관광대학원장, 최갑수 시인·여행작가가 패널로 참여해 미식관광을 통한 지역 활성화 방안을 논의했다.
허 사무관은 인구감소지역을 지원하는 행정안전부의 기업 협업 사업을 소개하며 "기업의 생산 요구와 지자체의 브랜드 홍보 의지를 조율하는 과정에서 지자체의 적극적인 참여 의지가 사업의 성패를 가른다"고 강조했다.
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미식관광의 성과를 어떻게 측정할지에 대한 논의도 이어졌다. 패널들은 외식 지출액이나 체류 기간뿐 아니라 고향사랑기부제 등을 통해 지역으로 환원되는 자원이 늘었는지, 버려지는 농산물이 줄었는지, 지역 식재료를 활용한 파생상품이 늘었는지 등 직간접 파급효과를 함께 살펴야 한다고 입을 모았다.
한국맥도날드의 '한국의 맛' 사례처럼 지역 농산물을 메뉴에 활용하는 사업이 농가 판로 확대와 지역 인지도 제고로 이어질 수 있다는 점도 언급됐다.
음식에 담긴 이야기의 중요성에도 공감대가 모였다. 음식의 맛과 건강 요소뿐 아니라 함께한 사람과 현장의 분위기, 음식에 얽힌 지역의 역사와 이야기가 여행의 매력을 더하고, 이것이 재방문으로 이어진다는 것이다. 이를 위한 방안으로 다른 관광자원과의 연계, 이야기가 있는 식당과 식문화의 발굴, 드라마 등 미디어 콘텐츠를 활용한 확산이 제안됐다.
이번 행사를 기획하고 토크를 진행한 정주영 더블오랩스 공동대표는 "한 끼가 지역을 살리려면 농산물이나 음식 자체를 넘어, 그것이 지역에 어떤 변화와 효과를 남기는지 살펴야 한다"며 "무엇보다 기업과 지역이 함께하려는 의지가 중요하다. 오늘의 논의가 지자체와 기업의 실질적인 협업으로 이어질 수 있도록 후속 기획을 이어가겠다"고 밝혔다.
