러시아-우크라이나 전쟁에 참전한 북한군 포로의 한국 송환 관련 한국과 우크라이나 간 갈등이 심화한 것은 한국 내부의 정치적 문제 때문이라는 분석이 제기됐다.
14일(현지시간) 우크라이나 일간 키이우인디펜던트는 '과도하게 부풀려진 갈등…한국과 우크라이나 외교 갈등의 핵심은 국내 정치' 제하의 기사에서 전문가를 인용해 "한국과 우크라이나 간 외교 갈등 심화는 우크라이나보다는 한국 국내 정치와 더 밀접하게 관련돼 있다"고 분석했다. 이어 이번 갈등이 양국 관계에 영향을 줄 가능성은 낮다고 진단했다.
이 매체는 양국의 외교 갈등이 지난달 23일 볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔 총회에서 우크라이나에 생포된 북한군 포로 2명을 한국으로 보냈다고 밝힌 것에 대해 이재명 대통령이 '비공개 합의'가 파기됐다며 비난하면서 촉발했다고 설명했다.
매체는 "우크라이나는 처음엔 그런(비공개) 합의가 없었다고 주장했으나 이후 안드리 시비하 우크라이나 외무장관이 이번 사태를 '외교적 오해'라며 의미를 축소했다. 이후 우크라이나가 비공개로 사과했지만 한국이 불충분하다고 지적하는 등 양국의 갈등이 며칠 만에 끝없이 이어지는 설전으로 번졌다"고 전했다. 또 한국이 지난 8일 박기창 주우크라이나 대사의 소환을 결정했다는 내용 등 양국 갈등 상황을 상세히 설명했다.
키이우인디펜던트는 "이번 갈등이 언제 끝날지 알 수 없지만 전문가들은 이번 상황이 우크라이나와 한국 간 전략적 관계에 영향을 미칠 가능성은 낮다고 본다"며 "오히려 이번 갈등은 이 대통령의 정치적으로 긴장된 상황과 한국이 직면한 수많은 지정학적 도전 과제를 보여준다고 분석했다"고 전했다.
매체는 전쟁 발발 이후 한국이 서방 주도의 대(對)러시아 제재에 공식적으로 동참했지만 최근 한국이 러시아에 경유 등 석유 제품을 수출했다는 영국 가디언 보도를 언급하며 한국의 제재가 완벽히 지켜지지 않았다고 지적했다.
키이우인디펜던트는 또 호주국립대의 레오니드 페트로프 한국 연구원의 발언을 인용해 "한국이 제재에 동참했지만 부분적으로 제재를 우회하고 있다"며 "우크라이나에 공개적으로 무기를 공급할 준비가 되어 있지 않다"고 언급했다. 아울러 미국 국가정보국의 북한 담당관이었던 시드니 사일러 연구원의 발언을 빌려 "한국이 이런 모호한 태도를 유지하는 이유는 우크라이나 전쟁이 종식될 경우 러시아와 관계를 정상화할 수 있도록 하기 위한 것"이라고 주장했다.
