'음주 운전'보다 '음주 인터넷'이 더 위험하다

DVD를 구매할 수 있는 온라인 스토어가 있다. 그런데 이 온라인 스토어는 일반적인 정보인 이름과 주소 그리고 이메일 뿐 아니라, 생년월일에 월수입까지 적어달라고 요구한다. 대신 이 정보를 제공하면 1유로(약 1500원)를 할인해준다.

사람들은 과연 할인을 받기 위해 개인정보인 자신의 월수입까지도 제공할까. 독일 베를린의 사회과학 연구센터에서 진행한 이 실험에서 온라인 스토어에서 DVD를 구매한 42명 중 무려 39명이 단 1유로의 할인을 받기 위해 이 업체가 요구하는 개인정보를 제공했다.

그런데 사람들은 추가 정보 제공에 대한 할인 혜택이 끝난 다음에도 개인정보를 제공했다. 더구나 이 실험이 끝난 뒤 실시한 설문조사에서 대상자의 95%가 개인정보 보호에 관심을 가지고 있으며, 그 중 75%는 '매우 관심을 가지고 있다'고 답변했다. 이 연구는 사람들이 프라이버시가 매우 중요하다고 이야기하면서도 실제 행동은 그렇지 않다는 점을 여실히 보여준다.

책 '공개하고 공유하라'는 이 실험에서처럼 이성적으로는 프라이버시를 보호한다고 말하면서도 무의식과 행동에선 자신의 정보를 이용해 새로운 가치를 창조하는 사람들의 행태에 대한 통찰력을 담고 있다.

이 책의 저자인 제프 자비스 뉴욕대 교수는 다보스 세계경제 포럼이 2007년과 2008년 '글로벌 미디어 리더 100인'으로 선정한 인물이다.

저자는 사람들이 선입견을 바꿔 공개를 통해 얻을 수 있는 긍정적인 가치를 발견하고, 개인의 판단에 따라 숨길 것은 숨기고 내놓을 것은 내놓아 최대한의 가치를 창출할 수 있다고 주장한다.

정지훈 카이스트 문화기술대학원 교수는 이 책에 대해 "모두에게 도움이 되는 정보의 공개 및 공유에 관한 여러 의문점에 대해 심도 있게 파고 들어가 균형점을 제시한다"며 일독을 권했다.

유투브를 통해 세계적 인기를 얻은 싸이의 '강남 스타일'이나 페이스북을 통해 무바라크 정권 퇴진을 이뤄낸 이집트의 사례에서 보듯, 인터넷과 모바일 환경에서 정보의 공유는 기득권층이 가진 특권과 권력을 분산시켜 새로운 세상을 여는 단초가 됐다. 정보공유는 또 돈이나 무형의 자산이 없이도 새로운 산업을 창조할 수 있는 기반을 마련해주기도 했다.

하지만 한편에선 개인정보 공개로 인한 사생활 침해 논란이 심각한 것도 사실이다. 자비스 교수는 이에 대해 "인터넷을 통한 정보의 공유라는 새로운 사회적 가치가 안착되기까지 시행착오가 있기 마련이며, 그렇다고 해서 최고의 미디어이자 자원인 인터넷을 두려워할 필요가 없다"고 반박했다.

사생활 침해 논란의 핵심은 정보 공개 자체가 아니라, 정보를 어떤 의도로 쓰고 정보와 관련된 사람이 어떤 영향을 받을 것인지를 생각하는 '사회 윤리'의 문제라는 것이다. 그는 따라서 인터넷을 지키기 위한 자정 노력을 게을리 해선 안 된다고 힘주어 말했다.

책에는 정보를 공개하는 생활을 위한 몇 가지 지침도 담고 있는데, 한 마디로 '바보짓을 하지 말라'는 것으로 요약된다. 술을 마시고 블로그에 트위터에 경솔하거나 공격적이고 다른 이를 비난하는 말을 함부로 하지 말라는 이야기다. 온라인에서 한 번 내뱉은 말은 영구적으로 사라지지 않는다는 걸 명심해야 한다.

더 크고 빠를 뿐 인터넷 역시 생활이며, 이 세상처럼 사람들로 가득한 곳일 뿐이다. 사람들을 대하는 방식에 대해 어릴 때 얻은 교훈과 우리가 자식들에게 가르치는 교훈은 모두 인터넷에서도 그대로 적용된다.

이 책은 인터넷 사회에서 어떻게 살아갈지 각자의 방식을 찾을 수 있도록 도와주고, 더 멋진 일을 창조할 가능성을 찾는 단초를 제공해준다. 이와 함께 IT기업들이 촉진시킨 변화를 바탕으로 도래한 공유 시대에 경제가 어떻게 바뀔지를 전망하고, 기업들이 어떻게 새로운 패러다임을 받아들여야 할지에 대한 해법도 함께 제시한다.

◇공개하고 공유하라(제프 자비스 저. 위선주 역. 청림출판. 403쪽. 1만6000원)