셰프 맹기용이 일명 '꽁치 샌드위치 사건'으로 방송에서 자진 하차한 후 6년 만에 근황을 전했다.
30일 방송된 tvN STORY, tvN 예능프로그램 '프리한 닥터M'에서는 폴란드에서 모델로 변신한 맹기용의 근황이 공개됐다.
맹기용은 과거 2015년 방송된 JTBC 예능 '냉장고를 부탁해'에 셰프로 출연했다. 당시 그는 가수 god 손호영과 배우 이상윤을 닮은 외모로 화제가 됐다.
'냉장고를 부탁해'에서 맹기용은 게스트 지누션 지누의 요청에 따라 교포 초등학생 입맛에 딱 맞는 음식 조리에 나섰다. 그는 꽁치 샌드위치를 선보였으나 맛과 조리 과정이 도마에 오르면서 자질 논란이 번졌고, 결국 프로그램 6회만에 방송에서 자진 하차했다.
'프리한 닥터M'에서는 6년이 흐른 후 맹기용의 근황이 최초 공개됐다. 맹기용은 현재 폴란드에서 패션 모델로 활동 중이었다. 짧은 머리에서 어깨까지 내려오는 장발로 변신한 맹기용은 "광고, 지면, 피팅 모델을 하고 있다. 오디션도 보면서 지내고 있다"고 근황을 밝혔다.
꽁치 사건에 대해 맹기용은 "당시 식당을 운영하고 있었는데 맛집 블로그 등을 통해 유명해졌다. 미식 프로그램에 많이 출연하다가 '냉장고를 부탁해'에서 꽁치 요리를 선보였다. 그런데 꽁치 비린내가 안 잡히면서 여러가지 논란에 휩싸였다"고 과거를 회상했다.
그는 "그때는 무서웠다. 공황장애 증상도 겪고 논란이 점점 늘어나서 직원들이 장난전화 아니면 안티 전화 받고 울기도 했다"며 "그걸 포기하고 지킬 수 있는 건 지켜야겠다고 생각했던 것 같다"고 전했다.
맹기용은 "그런 일 겪으면서 공황장애와 카메라 공포증이 왔다. 그걸 극복하고 싶어서 모델 일을 시작했는데 거의 주업이 됐다"며 "지금 모델 일을 해서 오해할 수 있지만 방송 때문이 아니라 그땐 정말 요리가 좋아서 했다"고 강조했다.
한편 이날 맹기용은 폴란드에 있는 대학교에서 심리학을 전공하고 있는 대학생이며 2년 동안 만난 폴란드인 여자친구가 있다고 밝히기도 했다.