이재명 대통령이 금융지주 회장의 10년~20년 장기집권에 대해 "부패한 이너서클"이라고 강도 높게 비판한 가운데 회장 선임 과정에서 논란이 불거진 BNK금융지주에 대해 금융감독원이 다음달 검사에 돌입한다. BNK금융 이사회는 빈대인 현 회장을 차기 회장 후보로 단독 추천해 내년 3월 주주총회에서 최종 선임된다. 금감원 검사 결과가 빈 회장의 연임 여부에 영향을 미칠 수 있다는 관측이 나오는 가운데 회장 선임 절차가 진행 중인 상황에서의 검사여서 관치금융 논란도 불가피할 전망이다.
21일 금융당국 등에 따르면 금감원은 BNK금융의 차기 회장 선임 절차에 문제가 있는지 들여다보기 위해 내달 검사 계획을 세운 것으로 전해졌다. 앞서 이찬진 금감원장은 지난 19일 대통령 업무보고 자리에서 "(CEO 선임 관련 문제가)거론되고 있는 금융지주사에 대해 검사 착수를 준비하고 있다"고 밝혔다.
금감원은 회장이나 행장 선임 과정에서 논란이 빚어진 복수의 금융회사에 검사를 준비 중인 것으로 알려졌다. 이미 이사회가 차기 후보를 추천한 금융지주사 뿐 아니라 아직 후보 추천이 이뤄지지 않은 곳도 검사 대상에 포함될 가능성이 거론된다. 이 가운데 지난달 8일 이사회가 빈대인 회장을 차기 회장 후보로 단독 추천한 BNK금융이 금감원의 1호 검사 대상으로 선정됐다.
금융지주 회장의 장기 집권에 대해 이 대통령은 "돌아가면서 계속, 은행장 했다가 회장했다가 10년~20년 해먹고 그러는데 그런 문제에 대한 대책이 있냐"며 "부패한 이너서클이 생겨서 자신들 멋대로 소수가 돌아가며 계속 지배권을 행사하는데, 그냥 방치할 일 아니다"고 강도 높게 비판했다. 대부분의 금융지주들은 주요 계열사 CEO를 회장 후보로 관리하고 이들 중 회장에 선출되는 경우가 많아 계열사 CEO부터 계산하면 10여년 CEO를 하는 경우가 많다.
금감원 검사 결과는 BNK금융을 비롯한 금융지주 회장·은행장 선임 절차에 막대한 영향을 줄 것으로 보인다. 현재 BNK금융을 비롯해 신한금융 이사회가 차기 회장 후보로 진옥동 현 회장을 단독 추천한 상황이다. 아울러 이달 말에는 우리금융이 차기 회장 후보를 결정하는데 임종룡 현 회장이 연임에 도전했다.
이사회가 단독 후보를 추천했더라도 이후 중대한 이슈가 불거지면 이사회는 절차상 언제든 재소집될 수 있다. 최종적으로 매년 3월 주주총회를 거쳐야 선임 절차가 완료된다.
일각에서는 회장 선임 절차가 완료되지 않은 시점에 금감원이 검사를 진행하면 민간 금융회사 인선에 당국이 개입하는 '관치금융' 논란이 불거질 수 있다고 비판한다.
