포스코홀딩스가 이차전지소재 원료 경쟁력 강화를 위해 약 1조2000억원을 투자해 호주와 아르헨티나의 리튬 자원 확보에 나선다.
포스코홀딩스는 호주의 대표 광산기업인 미네랄 리소스(Mineral Resources)가 신규 설립하는 중간 지주사의 지분 30% 인수를 결정했다고 12일 공시했다. 투자금액은 약 7억6500만 달러(한화 약 1조1120억원) 규모다.
이번 투자를 통해 포스코홀딩스는 미네랄 리소스가 서호주에서 운영 중인 리튬 광산 워지나(Wodgina) 광산과 마운트마리온(Mt.Marion) 광산으로부터 연간 27만 톤의 리튬 정광을 안정적으로 확보할 수 있게 된다. 이는 전기차 약 86만대 분량인 수산화리튬 3만7000톤을 생산할 수 있는 양이다.
포스코홀딩스 관계자는 "호주 리튬 광산에 대한 전략적 지분 투자로 광산 경영 참여와 배당 수익 확보가 가능하며 시장의 본격 성장기에는 리튬 정광 제련사업까지 연계하는 단계적 사업 확장 추진을 계획하고 있다"고 했다.
이와 함께 포스코홀딩스는 지난 5일 6500만 달러(한화 약 950억 원)를 투자해 캐나다 자원 개발회사 LIS(Lithium South)의 아르헨티나 현지 법인 지분100% 인수를 결정했다. 해당 법인은 아르헨티나 '옴브레 무에르토'(Hombre Muerto) 염호 내 광권을 보유하고 있다. 앞서 포스코홀딩스는 2018년 옴브레 무에르토 염호의 주요 광권을 인수한 바 있다.
포스코홀딩스는 이번 광권 인수를 통해 고품질 리튬이 매장돼있는 옴브레 무에르토 염호에서 추가 자원과 부지를 확보하게 된다. 이미 구축된 인프라와 운영 노하우를 활용할 수 있어 아르헨티나 현지에서 추진 중인 기존 리튬 사업과의 시너지를 추구할 수 있다는 게 회사의 설명이다.
장인화 포스코그룹 회장은 "글로벌 1위의 리튬 기업으로 도약하기 위해서는 원료 경쟁력 확보가 무엇보다 중요한 만큼 적극적인 투자를 통해 글로벌 리튬 공급망을 다변화해 나가겠다"고 말했다.
