한화시스템이 '제주우주센터'(사진)를 준공했다고 2일 밝혔다. 이날 제주 서귀포시 하원동에서 열린 준공식에는 손재일 대표이사 등 임직원, 오영훈 제주도지사와 제주도민, 연구기관·군·협력업체 관계자 등 300여명이 참석했다.
민간기업이 주도하는 위성제조 인프라로는 국내 최대수준이다. 축구장 4개 크기에 달하는 3만㎡(약 9075평) 부지에 연면적 1만1400㎡(약 3450평) 규모를 갖췄다. 지하 1층~지상 2층으로 구성됐다. 위성개발·조립장, 위성기능 및 성능시험장, 위성통합시험장 클린룸, 우주센터 통제실 및 우주환경시험장 제어실, 임직원 사무공간과 부대시설 등을 통합했다.
최첨단 위성제조 기술이 집약된 '민간주도형 위성 생산기지' 역할을 할 예정이다.
회사 관계자는 "민간 주도 우주시대인 '뉴스페이스' 생태계 확장과 대한민국의 위성제조 경쟁력을 한 단계 끌어올릴 우주산업의 핵심거점이 될 전망"이라고 설명했다.
내년부터 연간 최대 100기의 위성이 생산된다. 이를 위해 우주환경에서 위성성능을 검증하는 열진공(Thermal Vacuum)시험, 근거리 안테나 성능을 측정하는 근접전계(Near-Field Range)시험 등 필수절차를 위한 시설을 구축했다. 한화시스템은 앞으로 자동화 조립·제작설비를 확충해 생산성을 단계적으로 보다 높여나갈 방침이다.
한화 제주우주센터는 지구관측위성으로 활용되는 'SAR(합성개구레이더) 위성' 중심으로 생산이 이뤄진다. SAR 위성은 기후·환경변화 예측, 재난감시, 자원탐사 및 안보 등의 분야에 광범위하게 사용된다.
한화시스템은 2023년 1m급 해상도 SAR 위성을 성공적으로 발사한 이후 0.5m와 0.25m급을 개발 중이다. 지구 상공 400㎞ 이하 초저궤도에서 15㎝(0.15m급)급 영상촬영이 가능한 위성개발 역시 진행하고 있다.