李대통령 "충남·대전 통합에 충북은 '뭣이여'라 해, 충청통합 고민해야"

이재명 대통령은 13일 "충청이 대전과 세종, 충청남·북으로 나뉘어져 있는데 성장 발전 전략을 취하려 하면 연합을 넘어 통합하는 게 바람직하다"라고 밝혔다.

이 대통령은 이날 충북 청주 오스코(OSCO)에서 열린 타운홀미팅 '충북의 마음을 듣다'에서 "지금은 국경이 거의 무너졌고 국제 경쟁은 도시 중심으로 이뤄진다"며 이같이 말했다. 특히 "전세계적으로 초광역화가 이뤄지고 있다"며 "도시 경쟁력을 올리려면 광역화가 시대적 추세"라고 강조했다.

이 대통령은 대표적인 지역균형발전 공약인 '5극3특' 정책을 거론하며 "대전과 충남이 통합하면 충북은 '뭣이여' '어찌되는겨'라는 생각이 들기 시작할 것"이라며 "가급적 광역으로 통합해 지역의 경쟁력을 높이는 게 좋지 않을까라고 생각한다"고 했다.

5극3특은 새 정부 국정과제인 '자치분권 기반의 국가 균형성장'의 실천방안이다. 수도권·동남권·대경권·중부권·호남권의 '5극 초광역권'에 특별지자체를 설치·운영하고 제주·전북·강원특별자치도 '3특'을 육성하는 방안이 골자다.

이 대통령은 "지역 통합은 이뤄질 수밖에 없다"며 "충북은 어떻게 할 것인가, 독자적인 길을 계속 갈 것인가, 충청남북과 대전까지 통합해 하나의 거대한 경제권, 행정체계를 만들어볼 것인가, 여러분도 한번 고민해보셔야 할 것 같다"고 거듭 강조했다.

이 대통령은 "제가 명색이 충북의 사위 아닌가"라고 말해 좌중을 웃음 짓게 했다. 이어 "(처가가) 충주 산척면 대소강리라고 하는데 얼마 전에 제 아내와 둘이 갔다 왔다. 동네주민들께서 반가워하시더라"고 했다.

이 대통령은 "원래 팔이 안으로 살짝 굽는 경향이 없지 않다"고 농담을 건네며 "저도 관심 있는 지역이기도 해서 여러분 말씀을 잘 들어보겠다"고 말했다.