北, 동쪽으로 미상 발사체 발사…탄도미사일 가능성

북한이 14일 동해 방향으로 탄도 미사일로 추정되는 미상 발사체를 발사했다.

합동참모본부는 이날 오후 1시 30분쯤 언론 공지를 통해 "북한이 동쪽으로 미상 발사체를 발사했다"고 밝혔다. 합참은 북한 발사체의 제원과 사거리 등을 분석 중이다.

일본 NHK도 일 방위성을 인용, 탄도미사일로 추정되는 북한의 발사체가 이미 바다에 낙하한 것으로 보인다고 보도했다.

북한은 지난 1월 27일에도 동해상으로 단거리 탄도미사일(SRBM) 수 발을 발사했다. 북한 발사체가 탄도미사일로 확인되면 47일 만에 발사이며, 올해 들어 3번째다. 당시 앨브리지 콜비 미국 국방부(전쟁부) 정책 담당 차관의 아시아 순방 일정이 진행 중이었다.

이번 발사는 한미가 지난 9일부터 진행 중인 한미연합훈련 '자유의 방패(FS)'에 대한 반발로 풀이된다. 이번 연습에서 야외기동훈련을 전년 대비 절반 이하로 축소했음에도 북한은 '북침 연습'이라며 반발해 왔다. 김여정 노동당 총무부장은 연습 시작 하루 만에 담화를 내고 "적대 세력들의 군사력 시위 놀음은 자칫 상상하기 끔찍한 결과를 초래할 수 있다"고 위협했다.

도널드 트럼프 미국 대통령의 잇단 러브콜에 대한 반발 성격도 엿보인다. 트럼프 대통령은 13일(현지시간) 백악관을 방문한 김민석 국무총리와 만나 김정은 북한 국무위원장과 "좋은 관계를 유지하고 있다"며 "김 위원장이 미국과, 나와의 대화를 원하는지 궁금하다"며 김 총리의 의견을 구한 것으로 전해졌다.

트럼프 대통령은 지난해 1월 취임 후에도 김 위원장과의 북미 정상회담 의지를 피력한 바 있다. 지난해 10월 경주 아시아태평양경제협력체(APEC) 정상회의을 위해 방한하는 계기에도 김 위원장과의 만남을 기대한다고 밝혔다.