통일부가 동해상에서 발생한 해군 경비함정 승조원 실종과 관련해 수색과 송환에 대해 북한의 협조를 요청했다.
통일부는 12일 언론공지를 통해 "오늘 오전 동해 해상에서 경비임무 수행중인 해군함정 병사 1명이 실종됐으며, NLL(북방한계선) 이북 지역으로 표류 가능성이 있는 것으로 보인다"고 밝혔다.
이어 "현재 우리 측 해군이 실종자를 탐색 중인바, 인도주의적 견지에서 실종자 수색과 송환에 협조해주기를 요청한다"고 북한에 전했다.
해군은 "오늘 오전 동해 고성군 거진읍 동방 50여㎞ 해상에서 경비임무 수행 중인 해군 함정 승조원(병사) 1명이 실종됐다"고 했다.
이어 "해군은 현재 해경과 합동으로 함정과 항공기를 투입하여 실종자를 탐색 중"이라며 "아울러 조업 중인 어선, 인근 상선 등에도 상황을 전파하고 수색을 협조하고 있다"고 전했다..
군은 이날 오전 7시 45분쯤 실종 사실을 파악했다. 실종된 장병은 동해 1함대 소속 호위함 승조원으로 근무하는 A 일병인 것으로 알려졌다.
해군은 실종 추정 위치가 NLL 인근인 강원도 고성군 거진읍 동쪽 해상인 점을 고려해 수색 장비와 인력을 투입했다. A 일병의 실종 추정 위치는 동해 NLL과 약 20~30㎞ 떨어진 곳으로 추정된다.
안규백 국방부 장관도 관련 내용을 보고 받고 "최대한 신속하고 안전하게 실종자 구조에 최선을 다할 것과 해경 등 유관기관과도 적극적인 공조체계를 유지하라"고 지시했다.
아울러 군은 북한에 국제상선공통망을 통해 '우리 국민이 해상에서 실종돼 수색하고 있다고' 통보했다.
북한이 2023년 4월 남북 공동연락사무소 통신선과 동·서해 군 통신선을 모두 끊어 국제망을 이용한 것이며, 통일부도 통신선을 통해 북과 소통할 수 없는 만큼 언론을 활용해 우리 측 입장을 전달한 것이다.