혈액암 투병 중인 조지호 경찰청장이 윤석열 대통령 탄핵심판 변론기일에 증인으로 출석할 뜻을 전달한 것으로 전해졌다. 조 청장은 그간 건강상 이유로 두 차례 출석을 하지 않았었다.
천재현 헌법재판소 공보관은 19일 오전 서울 종로구 헌재 대심판정에서 열린 브리핑에서 "조 청장 측에서 출석 의사를 내비쳤기 때문에 방식을 협의 중에 있다"고 말했다. 이어 "자진 출석 가능성도 있다"고 했다.
조 청장은 앞서 헌재가 지정한 증인 신문 기일에 두 차례 출석하지 않았다. 이후 윤 대통령 측은 "강제 구인을 원한다"며 조 청장을 재차 증인으로 신청했다. 강제로 불러서라도 신문을 하겠다는 것이다.
헌재는 윤 대통령 측 의견을 받아들여 전날 서울동부지검에 조 청장에 대한 구인영장 집행을 촉탁했다. 이에 조 청장 측은 이날 오전 헌재에 출석 의사를 전한 것으로 알려졌다.
한편 헌재는 최근 문형배 헌재소장 권한대행과 헌법연구관들을 대상으로 한 가짜뉴스가 퍼지는 것과 관련해 경찰에 수사를 의뢰할 가능성을 내비쳤다. 천 공보관은 "지금 자료·증거를 수집하고 있다. 경찰 수사 의뢰도 지금 논의 중에 있다"고 했다.