프로야구 출신 유튜버 조용훈(37)이 사망하면서 그의 과거 발언과 행동들이 회자되고 있다.
17일 뉴시스에 따르면 경기 부천원미경찰는 이날 오후 6시24분쯤 부천시 원미구의 한 아파트 옥상에서 조씨가 떨어졌다는 신고를 접수했다. 출동한 소방당국은 현장에서 숨진 조씨를 발견해 경찰에 인계했다.
조씨는 사고 당시 유튜브 생방송을 진행 중인 것으로 전해진다. 당시 방송을 지켜보던 일부 시청자들이 건물 옥상에서 불안한 행동을 보이는 조씨를 경찰에 신고했다.
조용훈은 2006년 현대 유니콘스에 입단해 넥센 히어로즈 등에서 투수로 뛰었으며 국가대표로도 선발된 바 있다. 2007년 신인왕 후보로 거론되기도 했으나 잦은 부상으로 선수 생활을 오래 이어가지 못했다. 2014년 은퇴한 뒤 유튜브에 '조용훈처럼'이란 개인 채널을 열어 인터넷 방송을 시작했다.
그는 2019년 다른 유튜브 채널 '박명환야구TV'에 출연해 "은퇴 후 보험회사, 반도체 공장, 호스트바 등 다양한 일을 했지만 남 밑에서 일하는 게 맞지 않았다"며 "야구할 때보다 인생이 더 힘들다"고 말했다.
유튜브 방송에서 조씨는 과격한 언행과 자극적인 콘텐츠로 논란이 끊이지 않았다.
조씨는 초기에는 야구 관련 내용을 주로 다뤘으나, 점차 욕설과 음주·대인 갈등 중심의 자극적 내용으로 방향을 틀었다. 팬들 사이에서는 "야구선수 출신답지 않은 방송 태도"라는 비판이 이어졌다.
가장 큰 논란은 2023년 일본 여행 중 벌어졌다. 당시 조씨는 영상에서 일본 길거리를 돌아다니며 지나가는 사람들에게 "뭘 봐 XXX아"라며 고성을 지르며 욕설을 뱉었다. 그는 길 거리에 앉아 "독도는 내 구역이야"라며 소리를 지르고 상의를 벗은 채 돌아다니기도 했다. 현지 경찰 조사를 받았고 온라인에선 '국가 망신'이란 비난이 쇄도했다. 조씨는 논란이 되자 이 영상을 삭제하고 사과 했다.
또 그는 자신을 폭력 조직 '전주 월드컵파' 출신이라고 소개하면서 지나가는 사람들을 겁주고 욕설을 뱉는 등 위협을 가하는 영상을 올려 지탄을 받기도 했다.
최근에는 '술을 끊겠다'고 선언했다가 번복하는 등 불규칙한 방송을 이어왔다. 과거 동료나 후배들을 언급하며 격한 감정을 드러내는 장면도 포착됐다.
조씨의 갑작스러운 사망 이후 누리꾼들은 '자극 경쟁의 희생양이 됐다'는 반응을 보였다. 한 누리꾼은 "시청률과 후원에 쫓겨 위험한 행동을 반복하는 유튜버들이 늘고 있다"고 지적했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족·지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎109 또는 SNS(소셜미디어) 상담 '마들랜'(마음을 들어주는 랜선친구)에서 24시간 전문가 상담을 받을 수 있습니다.