중국 대표팀으로 2026 밀라노·코르티나담페초 동계 올림픽에 출전한 린샤오쥔(한국명 임효준)이 메달 없이 레이스를 마쳤다.
린샤오쥔은 21일(한국시각) 이탈리아 밀라노 아이스스케이팅 아레나에서 열린 남자 5000ｍ 계주 파이널B에 중국 대표팀 주자로 출전하며 이번 대회 일정을 마무리했다.
그는 이번 대회에서 개인전 500m, 1000m, 1500m에 출전했고 혼성계주, 남자계주에도 출전했지만 단 하나의 메달도 목에 걸지 못헀다.
뉴스1에 따르면 그는 경기를 마친 후 취재진을 만나 "8년 만에 맞은 두 번째 올림픽이었다. 8년은 누구에겐 길고 누구에겐 짧은 시간"이라고 말문을 열었다.
그는 "내겐 8년 동안 많은 일이 있었다. 힘들고 지치고 포기하고 싶을 때도 있었지만 눈 감고 귀 감고 달려왔다. 쇼트트랙이 내 인생의 전부였다"라고 말했다.
그러면서 "어머니가 '결과도 중요하지만 지금까지 포기하지 않고 달려온 과정이 중요하다'라고 말씀하셨다"며 "아쉬운 부분도 있지만 최선을 다했고 후회는 없다"고 소회를 밝혔다.
과거 사건에 대해서는 "그땐 어렸다"며 "힘든 일을 겪으면서 스스로 단단해졌다고 느낀다. 이미 지난 일이고 더 이상 그 일은 생각하지 않는다"고 했다.
이어 "지금은 힘들어서 당분간 쉬고 싶지만 4년 뒤 한 번 더 할 수 있다고 생각한다"며 "이번 대회에서 부족했던 점을 보완하고 관리를 잘하면 올림픽 출전이 한 번 더 가능할 것 같다. 한 번 더 출전하고 싶다"고 의지를 드러냈다.
린샤오쥔은 2018년 평창 동계올림픽에서 한국 대표팀 '임효준'으로 출전해 1500m 금메달, 500m 동메달을 따내며 에이스로 평가받았다.
그러나 2019년 훈련 도중 후배 황대헌의 바지를 잡아당겨 신체 일부가 노출되는 사고가 벌어졌고 이는 법정공방으로 이어졌다. 그는 대한빙상경기연맹으로부터 선수 자격 1년 정지 중징계를 받아 국내에서 선수 생활을 이어갈 수 없게 되자 중국으로 귀화했다. 당시 사건에 대해 뒤늦게 무죄 판결이 나왔지만 귀화 결정을 되돌릴 수는 없었다.
'국적을 바꿔 올림픽에 출전하려면 기존 국적으로 출전한 국제대회 이후 3년이 지나야 한다'는 국제올림픽위원회의 규정에 따라 2022년 베이징 동계올림픽엔 출전하지 못했다.