2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵이 열리는 멕시코에서 한 한국인이 현지인 흉내를 내 화제가 된 가운데 멕시코인들이 보인 반응이 눈길을 끈다.
지난 11일(현지 시간) 멕시코 과달라하라 스타디움에서 열린 한국-체코전에선 'VIVA MEXICO'라고 적힌 멕시코 전통 밀짚모자 솜브레로를 쓰고 얼굴엔 콧수염을 붙인 한국인 남성 모습이 중계 카메라에 여러 번 잡혔다.
이 남성의 모습은 방송 이후 SNS(소셜미디어)에서 화제가 됐다. 한쪽에선 "응원에 진심", "재밌게 산다" 등 긍정적 반응이 나왔으나 일각에선 "인종차별", "멕시코인을 희화화했다", "흑인 분장과 뭐가 다르냐" 등 비판도 나왔다.
그러나 멕시코 현지 누리꾼들 반응은 사뭇 달랐다. 한 멕시코인은 인종차별을 주장한 인도 누리꾼을 향해 "조용히 해라. 멕시코인으로서 우리 형제인 한국인들이 우리 풍습을 사용하는 게 자랑스럽다"고 반박했다.
다른 누리꾼들도 "지금 멕시코인들이 이 사람을 얼마나 좋아하는지 모를 거다", "서로의 문화를 즐겁게 나누고 있는데 찬물 끼얹지 마라", "딱 내가 점심으로 타코 먹고 저녁에 신라면 먹을 때 모습이네" 등 반응을 보였다.
멕시코인 분장으로 단숨에 유명 인사가 된 한국인 이모씨는 이후 자기 SNS에 올린 영상에서 "평소에도 현지 문화 체험을 좋아한다. 멕시코 시장에서 산 솜브레로를 쓰고 다니니 멕시코분들이 엄청 환영해 주셨다"고 밝혔다.
그는 콧수염 분장에 대해선 "경기장 들어가는 길에 한 멕시코분이 주시길래 바로 붙였다"고 설명했다. 그러면서 "TV와 기사에 제 모습이 많이 나오던데 너무 이슈가 돼 당황스럽지만 괜찮다. TV에 나오는 꿈을 이뤘다"고 했다.
앞서 같은 날 경기장에선 한 멕시코 남성이 한국인 여성 유튜버를 향해 인종차별 행위인 '눈 찢기'를 했다가 뭇매를 맞고 사과한 바 있다.
멕시코 할리스코주 측량·지리공학 기술자협회(CITGEJ) 회장이었던 이 남성은 이번 논란으로 회장직에서 물러나게 됐다.