2025 아프리카축구연맹(CAF) 아프리카 네이션스컵의 최종 우승국이 두 달 만에 세네갈에서 모로코로 바뀌는 초유의 사태가 발생했다.
18일(한국시간) AP, 로이터 등 외신 보도에 따르면 CAF는 세네갈의 결승전 승리를 무효로 처리하고 모로코의 3-0 몰수승 및 대회 우승을 공식 선언했다. 이로써 모로코는 1976년 이후 통산 두 번째 아프리카 챔피언 타이틀을 거머쥐게 됐다.
국제 메이저 축구 대회에서 결승전 결과가 사후에 뒤집히는 것은 극히 이례적인 일이다.
사건의 발단은 지난 1월 19일 모로코 라바트에서 열린 대회 결승전 막판에 발생한 '집단 이탈'이었다. 0-0으로 팽팽하게 맞선 정규시간 종료 직전, 비디오 판독(VAR) 결과 모로코의 브라힘 디아스가 파울을 얻어내며 페널티킥이 선언됐다. 이에 격분한 파페 티아우 세네갈 감독과 선수단은 판정에 강하게 항의하며 그라운드를 집단으로 벗어났다.
이 사태로 경기는 약 15~20분간 중단됐고, 관중 난입과 오물 투척이 이어지며 큰 혼란을 빚었다. 이후 우여곡절 끝에 재개된 경기에서 디아스가 시도한 파넨카킥을 세네갈 골키퍼 에두아르 멘디가 잡아냈고, 승부는 연장전으로 이어졌다. 결국 세네갈이 연장 전반 4분 파페 게예의 결승골에 힘입어 1-0 승리를 거두며 우승을 차지하는 듯했다.
하지만 모로코축구협회가 심판의 허가 없이 경기장을 이탈한 세네갈의 행위를 '경기 거부'로 규정하며 판정이 엇갈리기 시작했다. 대회 규정상 이유를 불문하고 심판 허락 없이 경기를 거부하거나 이탈하는 팀은 패배로 간주된다.
당초 CAF 징계위원회는 세네갈에 100만 달러(약 14억 8000만원)의 벌금과 관계자 출전 정지 징계만 내린 채 경기 결과는 유지했다. 그러나 상급 기관인 항소위원회는 무단이탈을 실격 사유로 엄격하게 해석해 1심 결과를 180도 뒤집었다. 끝까지 경기를 치렀더라도 중간에 허락 없이 나간 시점에서 이미 실격이라는 판단이다.
모로코축구협회 측은 성명을 통해 "이번 이의 제기는 단순한 경기력 문제가 아닌 대회 규정의 올바른 적용을 요청하기 위한 것이었다"고 입장을 밝혔다.
우승컵을 빼앗긴 세네갈은 이번 결정에 불복, 스포츠중재재판소(CAS)에 제소할 가능성이 크다.
