2002 국제축구연맹(FIFA) 한·일 월드컵 4강 신화 주역인 이영표 KBS 해설위원이 대한민국 축구 국가대표팀의 멕시코전 패배에 대해 "작은 실수 하나가 잘했던 경기 전체의 결과를 바꿨다"고 평가했다.
이영표 해설위원은 19일(한국시간) 멕시코 사포판의 과달라하라 스타디움에서 열린 2026 FIFA 북중미 월드컵 조별리그 A조 2차전에서 홍명보 감독이 이끈 한국이 멕시코에 0-1로 패배한 직후 "전체적으로는 한국 선수들이 잘한 경기였다"고 말했다.
이영표 위원은 "전반 초반에는 멕시코가 경기를 주도했지만, 하이드레이션 브레이크 이후 한국이 경기 자체를 가져왔다"면서도 "실점 장면에서 나온 충돌 하나, 그 작은 것 하나가 경기 결과를 바꿨다"고 덧붙였다.
이날 한국은 일방적인 홈팬들의 응원을 등에 업은 개최국 멕시코를 상대로 대등하게 맞섰으나, 후반 5분 김승규(FC도쿄) 골키퍼와 이기혁(강원FC)의 충돌로 허무한 선제 실점을 허용했다. 김승규가 공중볼을 잡고 떨어지는 과정에서 제대로 공을 잡지 못했고, 착지 과정에서 이기혁과 충돌하면서 놓친 공을 루이스 로모(치바스)가 빈 골문을 향해 차 넣었다.
선제 실점 이후 한국은 빠른 교체 카드를 통해 반전을 노렸지만 끝내 결실을 맺지 못했다. 특히 후반 막판 조규성(미트윌란)의 높이를 활용해 반격을 펼치고도 라울 랑헬(치바스) 골키퍼가 지킨 골문을 끝내 열지 못한 채 아쉬움을 삼켰다.
이영표 해설위원은 "전체적으로 경기 자체는 정말 괜찮았다. 멕시코 홈이었고, 개최국이었고 거의 일방적인 응원과 압도적인 분위기 속에서 (한국 선수들은) 할 수 있는 것들을 다했다"면서도 "실점 장면에서 나온 커뮤니케이션 미스, 이거 하나만 제외하고 모든 게 좋았다. 이길 수도 있었고, 비길 수도 있었던 경기였기에 정말 아쉽다"고 돌아봤다.
이어 이영표 위원은 "양쪽 사이드의 크로스나 돌파 시도로 코너킥을 만드는 등 이런 플레이들이 조금 더 빨리 나왔으면 어땠을까 싶다"면서 "이를 통해 상대가 고통스러워하는 걸 봤다. 이런 플레이가 막판에야 나왔던 게 아쉽다. 후반 중반부터 나왔다면 얼마든지 골을 가져갈 수 있었을 텐데, 그래서 훨씬 더 아쉽다"고 덧붙였다.
이날 패배한 한국은 승점 3점(1승 1패)으로 멕시코(승점 6점·2승)에 이어 조 2위를 유지했다. 다만 3위 체코, 4위 남아프리카공화국(이상 승점 1점)과 격차가 2점에 불과해 32강 진출을 확정하진 못했다. 한국은 오는 26일 오전 10시 멕시코 몬테레이 스타디움에서 남아공과 조별리그 최종전을 치른다.
