[OSEN=서정환 기자] "이강인이 오면서 한국에서는 아틀레티코 마드리드 유니폼을 입은 사람들을 많이 보게 될 것이다."
스페인 'AS'는 26일(한국시간) 서울 이랜드에서 뛰고 있는 스페인 출신 수비수 오스마르 이바녜스와 인터뷰를 통해 이강인의 아틀레티코 마드리드 이적이 한국에 가져올 변화를 조명했다.
오스마르는 2014년 FC서울에서 K리그 무대에 데뷔한 뒤 10년 넘게 한국 축구를 경험했다. 누구보다 한국 축구 문화와 팬들의 성향을 잘 아는 인물이다. 오스마르는 "이강인의 아틀레티코 이적은 한국에서 엄청난 화제가 될 것이다. 그는 이미 PSG에서 두 차례 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그 우승을 경험했고, 한국 대표팀에서도 매우 중요한 선수"라고 말했다.
이어 "손흥민의 영향력이 예전 같지 않은 지금, 한국은 새로운 스타를 찾고 있다. 이강인이 그 중심에 설 것"이라고 전망했다.
오스마르는 한국 팬들이 단순히 빅클럽 이적만으로 만족하지 않는다고 강조했다. 그는 "한국 팬들은 이강인이 큰 팀에 가서 우승하는 것만 원하는 것이 아니다. 꾸준히 경기에 출전하고 팀에서 중요한 선수로 활약하기를 바란다"고 설명했다.
가장 큰 변화로는 유니폼 판매와 팬 문화의 변화를 꼽았다. 오스마르는 "한국은 TV와 SNS 등 트렌드의 영향을 많이 받는 나라"라며 "이강인이 합류하면서 아틀레티코 경기가 더 많이 중계될 것이고, 한국 거리에서는 붉고 흰 줄무늬 아틀레티코 유니폼을 입은 사람들을 많이 보게 될 것"이라고 말했다. 이어 "손흥민이 떠난 뒤에는 토트넘 유니폼을 입은 사람들이 점점 줄어들고 있다"고 덧붙였다.
한국 축구팬들의 응원 문화에 대해서도 흥미로운 분석을 내놓았다. 오스마르는 "한국은 축구 자체보다 스타 선수를 따라 응원하는 경향이 강하다. 예전에는 토트넘 경기를 많이 봤지만 이제는 아틀레티코 경기를 보는 팬들이 크게 늘어날 것"이라고 전망했다.
아틀레티코의 한국 투어 효과도 상당할 것으로 예상했다. 그는 "8월 한국 방문 기간에는 유니폼 판매와 각종 굿즈, 이벤트, 프로모션이 활발하게 진행될 것이다. 구단 입장에서도 한국 시장은 매우 중요한 무대가 될 것"이라고 내다봤다.
이강인의 경기력에 대해서는 높은 평가를 내렸다. 오스마르는 "이강인은 한국 선수 특유의 폭발적인 에너지를 갖고 있지만 어린 시절부터 유럽에서 성장해 전술 이해도도 뛰어나다"며 "한국 선수들의 장점과 유럽 축구의 장점을 모두 갖춘 선수"라고 평가했다.
이강인이 앙투안 그리즈만이 사용했던 등번호 7번을 이어받는 것에 대해서는 "빅클럽의 압박은 이미 익숙하다. 디에고 시메오네 감독 밑에서는 숨을 수 없는 만큼 반드시 팀의 중요한 선수가 되기 위해 노력할 것"이라고 기대감을 나타냈다.
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