"노무현 전 대통령 출마 선언 당시 '사회적 자본'이 화제가 됐다. 사회의 생산성이 생산요소 투입, 기술혁신에 달린 게 아니라 구성원간 네트워크, 규범, 신뢰 등 사회적 관계에서 형성되는 무형자산인 사회적 자본에 달렸다는 내용이다. ESG는 우리 사회의 사회적 자본을 확충할 절호의 계기다."
김용진 국민연금 이사장은 "ESG(환경·사회·지배구조)와 관련한 새로운 국제질서가 생겨나고 있다"며 "국민연금이 글로벌 시장에서 한국을 대표하는 선수로서 참관자·학습자가 아니라 적극적으로 룰(Rule) 형성에 기여하는 '룰 메이커'가 돼야 한다"고 밝혔다.
김 이사장은 21일 서울 여의도 콘래드호텔에서 국민연금 주최로 열린 '2021 ESG 플러스 포럼'에 나와 '국민연금과 함께 하는 ESG 플러스' 비전을 발표하며 이같이 밝혔다. 앞서 지난 20일 김 이사장은 ESG의 개념과 국민연금의 ESG 투자전략을 담은 '국민연금이 함께 하는 ESG의 새로운 길'이라는 제목의 책을 발간한 바 있다.
김 이사장은 이날 이동섭 국민연금 기금운용본부 수탁자책임실장의 '국민연금 ESG 운영계획 보고' 발표에 이어 두 번째 주제 발표를 맡았다.
김 이사장은 "ESG는 투자와 경영과 관련한 리스크를 가장 효율적으로 관리할 수 있는 수단"이라며 "기업은 ESG 경영을 통해 중장기 기업 가치를 향상시키고 투자자들은 장기 수익에 도움이 된다는 결과들이 잇따라 나오고 있는데 이는 보다 많은 기업·투자자들이 확신을 가지고 ESG 대열에 참여하는 이유"라고 했다.
그는 "소비자들에게 기업은 더 이상 감시의 대상이 아니고 정부에게도 기업은 규제 대상이 아닌 협력·동반자가 돼야 한다"며 "ESG 물결은 사회 패러다임을 바꾸고 혁명적 변화를 가능케 해 인류 공동체가 풀지 못했던 환경오염, 인권문제, 산업안전, 공정거래 등 과제들을 해결하기 위한 실용적·효과적 방안들을 보여준다"고 강조했다.
또 ESG 투자·경영문화 확산을 위한 국민연금의 역할에 대해 "국민연금은 ESG와 관련한 기업의 예측가능성을 높여서 기업이 선제적으로 준비해 알아서 움직이게 해줘야 한다"며 "국민연금은 ESG의 방향과 대상, 원칙, 전략, 기준, 절차 등을 기업이 알기 쉽게 정리해서 수시로 공개해야 할 것"이라고 했다.
이어 "많은 기관들이 ESG 평가를 하지만 평가결과가 다르고 그 결과가 왜 그렇게 나왔는지에 대해 의문을 가지고 혼란스러워한다"며 "국민연금이 원하든 아니든 국민연금의 ESG는 대한민국 ESG의 표준이 될 가능성이 높기 때문에 국민연금의 ESG는 기업·금융·전문가·국민·이해관계자 목소리를 담아서 개선하도록 노력해야 할 것"이라고 했다.
이와 함께 "국민연금은 ESG, 특히 K-ESG(한국형 ESG)에 대한 플랫폼 역할을 해야 한다"며 "국민연금이 자산운용 과정에서 쌓인 경험과 노하우를 적극적으로 개방하고 공유해야 할 것"이라고 했다.
한편 이날 포럼에는 공공기관, 민간기업, 금융사 등 40여개사 대표들과 임원 등이 참가했다. 이날 포럼 이후 국민연금이 중심이 돼 기업·금융·전문가들이 모인 '국민연금 ESG플러스 이니셔티브'가 결성됐다. 국민연금의 ESG 경험과 역량 공유와 국내 ESG 생태계 활성화를 도모하자는 차원에서다.
김 이사장이 이 이니셔티브의 위원장을 맡았고 △한수희 한국능률협회컨설팅 대표(ESG 경영전문가) △류영재 서스틴베스트 대표(ESG 평가 전문가) △이창구 신한자산운용 대표(책임투자 분과장) △김경욱 인천국제공항공사(공공혁신 분과장) △나석권 SK사회적가치연구원 원장(경영혁신 분과장) 등이 참여했다.