한국원자력연구원이 '편극중성자 초거울' 제작에 성공했다고 3일 밝혔다.
한국원자력연구원 중성자과학연구부 조상진 박사팀에 따르면 중성자 초거울에 이용되는 니켈과 타이타늄 대신 '철'과 '실리콘'을 5~10㎚(나노미터·10억분의 1m) 두께로 번갈아 1200층을 코팅해 편극중성자를 인출할 수 있는 초거울을 개발했다.
초거울은 태양전지, 자기센서 등 다양한 연구 분야에 활용되고 있다. 연구진이 개발한 편극 중성자 초 거울은 니켈만을 코팅해 만든 기존 중성자 거울보다 4배 이상 높은 중성자 전달 성능을 나타냈다. 중성자 획득 시간을 단축한 것이다.
현재 편극 중성자 초 거울은 스위스의 스위스뉴트로닉스가 독점 공급하고 있다. 개당 1억원이 넘는 고가 연구장치다. 원자력연구원은 이번 연구 성과를 통해 수억 원 이상의 수입 대체효과를 가져올 것으로 기대했다.