우주항공청이 국제우주연구위원회(COSPAR)에서 지구와 달 사이 공간인 '시스루나' 관측 탐사선 개발 계획을 발표한다. 목표 발사 시점은 2031년이다.
우주청은 이달 9일까지 이탈리아 피렌체에서 열리는 COSPAR 2026 학술총회에서 태양권 탐사 계획을 발표하고 NASA(미국 우주항공국)·ESA(유럽우주국) 등 8개 기관과 협력 방안을 논의한다고 4일 밝혔다.
COSPAR 학술총회는 주요국 우주 기관이 참석해 우주탐사 계획을 논의하는 국제행사로 올해는 '지구를 위한 지속가능한 우주연구'를 주제로 열렸다.
우주청은 7일 한국의 태양권 탐사 추진계획을 발표할 계획이다. 특히 '지구-달 과학탐사선' 등 태양권 탐사 구상안과 국제 협력 방안을 소개한다.
우주청이 구상 중인 과학탐사선은 지구-달 사이 공간인 '시스루나'(Cislunar) 궤도를 관측하는 탐사선이다. 태양활동에 노출된 시스루나 공간에서 '자기권 꼬리' 등을 관측해 태양 활동과 지구 자기권 변화에 대한 데이터를 수집할 계획이다. 자기권 꼬리는 태양풍에 의해 지구 자기장이 태양 반대쪽으로 길게 늘어진 영역을 말한다. 이곳에서 생성되는 고에너지 입자가 인공위성 오작동을 일으킬 수 있다.
우주청은 총회 기간 중 각국 우주 기관과 양자 면담을 열고 태양권 탐사를 비롯해 달 탐사, 우주 망원경 등 탐사 분야 전반의 협력 방안을 논의할 계획이다.
오태석 청장은 "지구 저궤도에서의 우주 환경 관측을 넘어 지구-달 공간에서 태양 활동을 관측할 수 있도록 관측 범위를 확대하겠다"고 했다.