인구감소 지역에 거주하는 주민들이 당뇨병 교육과 눈·신장 등 합병증 검사를 제대로 받지 못하고 있다는 연구 결과가 제시됐다.
아주대 의대 예방의학교실 이순영 교수 주영준 연구교수는 17일 행정안전부가 지정한 인구감소 지역의 19세 이상 당뇨병 환자 2만8477명을 대상으로 질병관리청 지역사회건강조사(2021년) 자료를 활용해 당뇨병 관리 교육, 당뇨병으로 인한 눈 질환과 신장질환 합병증 검사 여부를 파악한 결과 이런 사실을 확인했다고 밝혔다.
이번 연구에서 인구감소 지역에 거주하는 당뇨병 환자는 인구감소 비위험 지역의 당뇨병 환자보다 당뇨병 관리 교육을 받을 확률은 0.62배, 당뇨병 안질환 검사는 0.79배, 당뇨병 신장질환 검사 0.64배로 모두 유의미하게 낮은 것으로 파악됐다.
연구팀은 "인구감소 지역은 대부분 농촌으로 의료 서비스가 제한되고 사회경제적 수준이 낮아 건강 관리에 제한점이 많다"며 "지속적인 관리가 필요한 당뇨병 등 만성질환자의 자가 관리에 큰 장애물로 작용할 가능성이 크다"고 지적했다. 이어 "도시와 농촌 간 만성질환 관리 격차는 한국을 비롯해 여러 선진국이 공통적으로 겪는 문제로 세계적으로도 의료·교육 인프라의 불균형 해소를 위한 노력이 강조되고 있다"고 연구팀은 강조했다.
이순영 교수는 "이번 연구를 통해 실제 인구감소 지역 당뇨병 환자들이 비위험 지역에 거주하는 당뇨병 환자에 비해 당뇨병 관리 교육 및 합병증 검사를 덜 받고 있는 것을 확인했다"며 "더 늦기 전에 인구감소 지역의 만성질환 관리 행태를 점검하고, 지역 격차에 따른 건강 불평등이 발생하지 않도록 효율적인 방안을 모색해야 한다"고 말했다.
과학기술정보통신부 세종과학펠로우십사업 지원으로 진행된 이번 연구는 국제 학술지 '예방의학'(Preventive Medicine) 1월호에 'Patients with diabetes in regions with population decline and likelihood of receiving diabetes management education and screenings for related complications in Korea(인구감소 지역 거주 당뇨병 환자의 당뇨병 관리 행태)'란 제목으로 게재됐다.