유방암 수술 후 유방을 재건할 때, 자가 조직을 이용한 복원이 보형물 삽입보다 정신질환 발병 위험이 더 큰 것으로 나타났다.
28일 삼성서울병원에 따르면 최근 병원 성형외과 전병준 교수·박찬우 전공의, 유방외과 유재민·박웅기 교수, 강단비 임상역학연구센터 교수 연구진은 국민건강보험공단 코호트(집단)를 이용, 유방암 환자 2만4930명을 대상으로 재건 방식이 정신건강에 미친 영향을 최장 9년에 걸쳐 추적 관찰한 내용을 공개했다.
해당 연구에 따르면 자가조직 그룹(5113명)과 보형물 그룹(1만4738명)을 성향점수매칭으로 1대3으로 나눠 비교하자, 선호도와 정신건강 사이의 괴리가 큰 것으로 확인됐다.
연구 결과 유방을 재건한 환자들의 불안, 우울증, 양극성 장애, 외상 후 스트레스 장애(PTSD), 수면 장애, 물질 사용 장애 등 정신질환 발병 위험을 조사했을 때 자가 조직 그룹이 보형물 그룹보다 13% 더 높았다. 특히 불안장애의 경우 상대 위험도가 25% 더 높았다고 연구진은 전했다. 이 연구 결과는 외과계 국제 학술지 '인터내셔널 저널 오브 서저리'(International journal of surgery·IF= 10.3) 최근호에 담겼다.
연구진은 이러한 결과에 대해 "자가 조직 재건의 특성상 큰 비용과 지난한 과정을 거쳐야 하는 만큼 기대치가 자연스럽게 커진 탓"으로 풀이했다. 기대에 비해 만족도가 낮다 보니 실망과 심리적 충격이 더 컸을 것이란 설명이다. 조직을 채취한 부위의 흉터나 통증 등도 환자에게 정신적 악영향을 준 요인이라고 덧붙였다.
이에 연구진은 재건술 선택 과정에서 환자가 신중한 결정을 내릴 수 있도록 충분한 상담을 지원해야 한다고 강조했다.
유재민 교수는 "50세 이상 환자의 경우 자가 조직 재건 시 정신질환 발생 위험이 더 가파르게 높아지는 경향을 보였다"며 "어떤 방식이 옳은지는 의료진과 충분히 상의한 끝에 신중히 결정할 필요가 있다"고 말했다.
유방암 수술 후 동시 복원을 하는 추세지만, 일부 환자는 지연 재건이 오히려 유리한 경우도 있는 만큼 다양한 선택지를 두루 살펴봐야 한다고 연구진은 조언했다. 전병준 교수는 "50세 미만 젊은 유방암 환자의 경우 자가 조직을 이용해 재건하더라도 지연재건 시엔 정신질환 발병 위험이 오히려 낮아졌다"며 "환자의 삶의 질 향상을 위해서 다면적 평가와 개별화된 접근으로 나아가야 할 것"이라고 말했다.