피부·성형 등 치료 목적을 위해 한국을 찾은 외국인 환자가 관광·체류 과정에서 의료비보다 1.5배 더 많은 2조2000억원 가량을 추가 지출한 것으로 나타났다.
한국보건산업진흥원(이하 진흥원)은 16일 이 같은 내용을 담은 '2024 신용카드 데이터로 본 외국인 환자 소비패턴 분석 보고서'를 발표했다. 이번 보고서는 외국인 환자 유치기관·유치사업자의 실적 보고를 토대로 한 기존 통계와 달리, 의료기관 이외에 음식점·면세점 등 타 업종을 포함한 실제 소비 규모와 업종별·국가별·지역별 소비 구조를 통합적으로 살펴본 점이 특징이다. 진흥원은 △의료기관을 이용한 실적이 있고 △체류 기간이 90일 이하인 경우를 대상으로 사용 카드 1개를 외국인 환자 1명으로 정의해 분석했다.
이에 따르면 2024년 한 해 동안 신용카드로 의료 소비를 한 외국인 환자는 187개국, 91만 91042명으로 집계됐다. 전체 카드 소비 금액은 3조 6647억원, 이 중에서 의료업종 소비는 1조 4053억원으로 38.3%를 차지했다. 1인당 사용액은 전체업종 399만원, 의료업종 153만원이다.
의료관광을 온 만큼 의료기관 소비액이 가장 높았다. 업종별 소비액은 1위 피부과(5855억 원), 2위 성형외과(3594억원)다. 두 진료과만 총 9449억원을 기록해 전체 소비의 25.8%를 차지했다. 백화점(2788억원), 일반음식점(1884억원), 면세점(1833억원), 호텔(1489억원) 등 대표적인 비의료서비스 업종에 쓴 금액은 7995억원으로 분석됐다.
한동우 진흥원 국제의료본부장은 "외국인 환자의 의료 이용이 단일 진료행위에 그치지 않고 쇼핑이나 숙박, 외식 교통 등 주변 소비와 강하게 묶인 것으로 확인됐다"며 "타 서비스업의 낙수 효과를 일으키는 것"이라 설명했다.
외국인 환자 수는 국적별로 일본 → 미국 → 대만 → 중국 → 싱가포르 순으로 집계됐다. 의료업종이나 전체 업종에서 사용한 카드 금액은 미국 → 일본 → 대만 → 중국 → 싱가포르 순서다. 미국의 경우 주한미군이 포함된 자료지만 비중이 12% 정도로 높지는 않다. 한동우 본부장은 "실제 미국 환자가 늘어난 것"이라 분석했다.
반면 1인당 사용 금액은 전체 업종은 카자흐스탄 → 몽골 → 아랍에미리트 → 인도네시아 → 베트남 순으로 이와 달랐다. 의료업종의 1인당 소비 금액도 카자흐스탄, 인도네시아, 몽골, 아랍에미리트, 베트남 순으로 거의 동일했다.
진흥원은 비의료서비스 업종 소비, 의료업종 이용 패턴 등을 종합 분석해 각 국가를 구분했다. 우선 일본·대만·중국·태국은 의료 소비의 75% 이상이 피부·성형 분야에 집중된 '미용·시술 중심 국가'로 분류됐다. 반면, 카자흐스탄·몽골 등은 종합병원·내과를 중심으로 장·단기 입원·검진, 중증 치료, 가족 동반 체류 등을 주로 하는 '치료형 고액 소비 국가'로 나타났다. 미국은 의료와 관광이 결합한 '복합형 소비 국가'로 의료업종 이용 비중도 높지만 동시에 백화점·호텔·항공 등 관광 소비의 비중도 높게 나타났다.
지역별로는 외국인 환자 전체 카드 소비의 93.1%가 서울·경기·인천·부산 등 수도권과 주요 거점 지역에 집중됐다. 특히 서울은 전체 업종 카드 사용액이 2조 8634억원으로 전체 78.1%를 차지했다. 의료업종만 봐도 87.6%로 가장 비중이 높았다. 수도권 내에서도 서울은 피부과·성형외과와 함께 백화점 소비 비중이 높지만, 경기도는 종합병원·검진 중심 소비가 많아 치료 목적 의료관광 지역으로 기능하는 것으로 분석됐다
이번 보고서는 외국인 환자 유치 성과를 단순 '환자 수'가 아닌 연관산업까지 확장해 소비 특성 분석한 첫 사례다. 한동우 본부장은 "지역 특화 의료관광 모델 개발 등 정책·사업 기획을 위한 기초자료로 활용될 것으로 기대한다"고 말했다.