"중국이 AI경쟁 이길 것" 젠슨황 발언에…中언론 "연구자 절반 중국인"

젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)가 중국이 인공지능(AI) 경쟁에서 미국을 앞설 것이라고 경고했다. 각종 규제와 에너지 비용 측면에서 중국이 미국에 비해 유리하단게 이유다. 이에 중국 언론은 그가 이전에도 중국 AI 기술 발전 속도에 대해 수차례 언급했다며 세계 AI 연구자의 절반이 중국 출신이란 점을 부각시켰다.

5일(현지시간) 파이낸셜타임스(FT)가 주최한 'AI의 미래' 정상회의에 참석한 황 CEO는 FT와의 인터뷰를 통해 "중국이 AI 경쟁에서 이길 것"이라며 "서방, 특히 미국과 영국은 냉소주의에 발목이 잡혀있다"고 지적했다. 이와 관련, 그는 미국 각 주가 추진중인 새로운 AI 규제들에 대해 "결국 50개의 새로운 규제가 생길 수 있다"며 "우리에겐 더 많은 낙관주의가 필요하다"고 강조했다. 규제가 미국 AI 산업 발전의 발목을 잡고 있단 비판이다.

황 CEO는 반면 "중국에선 전기가 공짜나 다름없다"며 중국의 경우 에너지 보조금 덕분에 AI 모델 훈련에 필요한 전력 비용이 거의 무료란 점을 강조했다. 이에 대해 FT는 중국 정부가 바이트댄스·알리바바·텐센트 등 대형 기술기업이 운영하는 대규모 데이터센터에 대한 에너지 보조금을 확대했다고 전했다. 중국 지방정부들이 화웨이, 캠브리콘 등 중국 반도체를 사용할 때 발생하는 높은 전력비 부담에 대한 기업들의 불만을 접수한 뒤 전력 인센티브를 강화했다는 설명이다.

황 CEO는 이전에도 "미국의 최신 AI 모델이 중국의 경쟁 모델보다 그리 앞서 있지 않다"고 경고하며 미국이 자국 칩의 대중 수출을 허용해야 세계가 미국 기술에 의존할 수 있다고 주장한 바 있다. 하지만 도널드 트럼프 미국 대통령은 최근 미중 정상회담 후 "첨단 칩은 오직 미국만 가질 수 있으며 중국에는 주지 않을 것"이라고 밝혔다.

FT는 중국 딥시크가 지난 1월 고성능 대형언어모델을 공개한 뒤 미국 내에서 중국의 AI 기술 발전에 대한 우려가 커진다며 오픈AI, 앤트로픽 같은 미국 기업들이 과연 기술적 우위를 방어할 수 있을지에 대한 논쟁이 진행중이라고 전했다.

이같은 FT 보도에 중국 경제매체 차이롄서는 황 CEO가 앞서 중국 AI 기술에 대해 언급한 사례를 소개하며 그가 중국 AI 시장의 중요성을 깊이 인식하고 있다고 전했다. 차이롄서에 따르면 황 CEO는 지난 8월 한 연설에서 "세계 AI 연구자의 50%가 중국 출신"이라며 "대부분의 선도적인 오픈소스 AI 모델이 중국에서 만들어졌기 때문에 미국 기업들이 이 시장에 진출하는 것은 중요하다"고 말했다. 또 지난 9월에도 "중국은 현재 미국보다 몇 나노초 정도 뒤쳐져 있다"며 미국이 대중 수출 제한을 완화해 미국 기업들이 중국에서 경쟁할 수 있도록 해야 한다고 주장했다.

한편, 차이롄서는 황 CEO의 이번 영국 방문 사실을 전하며 영국이 AI 안전 문제를 중요하게 다루는 것과 달리 미국은 영국보다 AI에 열린 태도를 보이고 있다고 평가했다. 이와 관련, 차이롄서는 앞서 도널드 트럼프 대통령이 AI 업계에 "신중함보다 기술의 진보 속도를 우선하라"고 촉구했다고도 전했다.