1980년대 후반, 덴마크의 선구적인 풍력 발전 부문은 잠재적인 신규 고객을 맞이하며 축하 분위기에 휩싸였다. 보너스 에너지의 엔지니어들은 중국 신장 지역의 한 회사로부터 수주한 풍력 터빈 13기 제조를 완료했으며 이는 시베리아 횡단 철도를 통해 운송되었다.
"터빈은 중국 관리들에게 '실현 가능하며 기술만 제대로 갖추면 신뢰할 수 있다'는 것을 보여주는 개념 증명이었습니다." 당시 보너스에서 근무했으며 영향력 있는 터빈 발명으로 풍력 산업의 '대부'로 알려진 헨릭 스티에스달은 회상했다.
덴마크는 일부 재정적 인센티브도 제공했다. 중국의 신장풍력에너지공사는 덴마크의 개발 원조 기관인 다니다(Danida)로부터 터빈 구매 자금을 지원받았다.
거의 40년이 지난 지금, 상황은 완전히 역전되었다. 중국은 재생에너지 기술의 세계적인 강국이 되어 전 세계 태양광 패널의 90% 이상을 공급하고 배터리 공급망을 장악했으며, 재생에너지 산업에 필수적인 희토류 소재 가공을 주도하고 있다.
중국의 막대한 제조능력은 업계 임원들의 가장 야심 찬 예상도 뛰어넘는 수준으로 태양광 발전 비용을 낮추었고, 전 세계적으로 태양광 도입 경쟁을 촉발시켰다. 그러나 중국과의 경쟁은 미국과 유럽 업계의 상당 부분을 파산으로 몰아넣는 데 일조하기도 했다.
"우리는 태양광 시장을 창출했고 투자자들에게 매력적인 시장으로 만들었습니다." 태양광 산업의 베테랑이자 유럽 태양광 제조 위원회의 전 공동 의장인 아이케 베버는 말한다. "하지만 우리는 산업정책을 만드는 걸 잊었죠."
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