중국 정부가 알리바바·바이트댄스·딥시크 등 주요 인공지능(AI) 기업에 엔비디아의 AI칩 'H200' 구매를 허가할 수 있다고 통보했다고 미국 IT전문매체 디인포메이션이 복수 소식통을 인용해 8일(현지시간) 보도했다.
도널드 트럼프 미국 대통령이 지난해 12월8일 시진핑 중국 국가주석에게 엔비디아가 H200 칩을 중국에 수출할 수 있도록 허용하겠다고 통보한 지 7개월 만이다. 중국은 트럼프 대통령의 수출 허용 통보 이후 오히려 자국 기업에 H200 칩 수입을 불허해왔다.
디인포메이션는 중국 당국이 구매를 승인할 엔비디아 칩은 총 20만개 미만으로 추정된다고 전했다. 중국 기업들이 올해 요청한 수량의 절반에 못 미치는 수준이다.
중국 당국은 또 H200 칩을 AI 모델 학습 용도로만 사용하고 완성된 AI 모델을 구동하는 추론용으로 활용하지 못하도록 제한했다. 추론용으로는 자국산 칩을 우선 사용하라는 방침으로 풀이된다.
아울러 H200 칩을 공개된 공공 데이터 처리용으로만 사용하고 중국의 고객정보 같은 민감한 데이터에는 쓸 수 없도록 했다.
중국 당국의 엔비디아 칩 수입 제한 해제 조치는 최근 AI 연산자원 부족 사태가 임계점에 달했기 때문으로 분석된다. 미국이 동남아시아를 경유한 엔비디아 칩 밀수 단속을 강화하면서 중국 기업들은 암시장을 통해서도 엔비디아 칩을 구하지 못하는 실정이다.
H200은 2024년 출시된 그래픽처리장치(GPU)로 현재 시판 중인 블랙웰 아키텍처 칩보다는 한 세대, 올 하반기 출시될 것으로 예상되는 루빈 아키텍처보다는 두세대 이전 제품이지만 중국 반도체 제조사 제품보다 성능이 뛰어나다.