(상보)중동 메르스 바이러스와 거의 일치…"CDC·에라스무스 결과 뒤집힐 가능성 없어"
보건복지부 질병관리본부 국립보건연구원(원장 이주실)은 우리나라의 두 번째 메르스(중증호흡기증후군) 환자의 검체로부터 바이러스 분리·배양, 전체 유전체 염기 서열 분석을 수행한 결과 유전자 변이가 없는 것으로 확인됐다고 6일 밝혔다.
보건연구원 연구 결과에 따르면 국내에 유입된 메르스 바이러스가 사우디아라비아 등 중동지역에서 유행했던 바이러스와 거의 일치하는 유전자 염기 서열을 나타냈다.
전체 유전체 염기 서열은 해당 바이러스의 유전 정보를 지니고 있는 최소 정보 단위의 순서로, 메르스 바이러스의 유전체의 염기는 약 3만여개다.
첫 메르스 바이러스인 표준주와는 99.55% 일치했다. 메르스 바이러스가 첫 발견된 2012년, 사우디아라비아 환자로부터 처음으로 분리한 바이러스로, 메르스의 변종 등을 비교할 때 표준이 된다.
또한, 그 동안 알려진 메르스 바이러스 55개 유전자 정보 중에 하나인 사우디아라비아 분리주와는 99.82%로 가장 높은 일치를 보였다.
기존 메르스 바이러스와 달리 바이러스가 빠르게 전파되고 3차 감염자가 늘어나면서 바이러스 변이에 대한 우려가 적지 않았다.
국립보건연구원은 국내에서 발생한 두 번째 메르스 환자의 객담으로부터 베로(Vero)세포(녹색 아프리카원숭이 신장 세포)를 이용해 바이러스를 분리해 배양하는데 성공했다.
배양한 메르스 바이러스 전체 염기 서열을 완성, 국내 바이러스학회, 미국 질병통제예방센터(CDC), 네델란드 의과학연구센터(EMC) 등 국내외 바이러스 전문연구기관과 협회와 유전자 염기 서열 정보를 공유해 우리나라에 유입된 메르스 바이러스의 특성을 분석했다.
메르스대책본부는 "보건연구원의 실험결과가 CDC와 EMC 등의 분석과 다를 가능성은 적다"고 말했다.
