이스타항공은 지난 23일 한국관광공사(KTO)와 중화권 방한객 유치, 지역 관광 활성화를 위한 업무협약을 체결했다.
이번 협약은 중화권 방한 수요를 확대하고 지역 관광 활성화를 도모하기 위해 마련했다. 양측은 △중화권 신규·부정기 노선 개발 △해외 공동 마케팅 및 지역 특화 관광상품 개발 △외래객 유입 데이터 관리 등에서 협력한다.
양측은 이스타항공 지방공항 인바운드(외국인의 한국 여행) 여객 비중을 올해 평균 45%, 2028년 55%까지 단계적으로 확대하는 것을 목표로 협력을 이어갈 계획이다.
이스타항공은 제주와 부산을 중심으로 중화권 노선의 외국인 탑승객 비중이 꾸준히 증가하고 있다. 제주-타이베이 노선의 외국인 탑승객 비중은 2024년 86%, 2025년 94%, 올해 1분기 96%로 지속 상승했다. 제주-상하이 노선은 올해 1분기 98%에 달했다. 부산-타이베이 노선 역시 올해 1월 79%, 2월 86%, 3월 92%로 증가세를 이어가고 있다.
이스타항공 관계자는 "한국관광공사와 긴밀한 협력을 바탕으로 인바운드 활성화에 적극적으로 나설 계획"이라며 "더욱 많은 외국인 관광객이 우리나라의 다양한 지역을 방문할 수 있도록 노선 개발과 해외 마케팅을 지속 강화하겠다"고 말했다.