도널드 트럼프 미국 대통령 취임식에 참석하기 위해 미국을 방문한 홍준표 대구시장이 행사장이 아닌 호텔에서 취임식을 본 것과 관련해 입장을 밝혔다.
홍 시장은 지난 21일 자신의 페이스북에 "그래도 내가 차기 대선후보 자격으로 미국 대통령 취임 준비위원회의 초청으로 8년 만에 워싱턴에 방문했는데 수많은 관중과 함께 떨면서 수 시간 줄지어 차례 기다려서 검색받고 군중 집회에 참석할 필요까지 있냐"는 글을 올렸다.
이어 "쪽팔리지 않나?"라며 "차라리 그 시간에 트럼프 측근 비공개 인사와 만나 한국 상황을 설명하는 게 맞지 않나?"라고 반문하기도 했다.
트럼프 대통령 취임식은 지난 20일(현지시각) 미국 워싱턴DC 의회 의사당 중앙홀에서 진행됐다. 당초 야외에서 진행될 예정이었으나 추운 날씨로 인해 실내로 장소가 제한됐고 국내 인사 중에는 한국 정부 대표로 간 조현동 주미대사가 유일하게 참석했다.
홍 시장은 취임식장 마련된 야외 행사장을 방문했지만, 참석을 포기하고 호텔 스크린을 통해 취임식을 시청한 것으로 전해진다. 이와 관련해 일부 정치권과 시민단체에서는 트럼프 취임식이라는 명분을 갖고 미국으로 출국한 홍 시장의 행보를 비판하기도 했다.
홍 시장은 이런 비판에 대해 처음으로 자신의 입장을 표명한 것이다. 그는 "8년 전엔 야당 대표로 두 달간 준비해 일정 조정해서 왔는데 이번에는 일주일 전 급히 초청받아 일정 조정 없이 와 상원의원이 각종 인사청문회로 시간을 낼 수 없다고 한다"고 설명했다.
또 "비공식 인사조차 두세분 빼고는 대통령 취임 행사로 시간 내기가 어렵다고 한다"며 "그러나 미국 현지 분위기는 확실히 파악하고 간다"고 했다. 그러면서 "미국 대통령 취임식은 우리 예상과 달리 정치인 모임이 아니라 그저 국민적 축제"라고 덧붙였다.