충남 천안 한 교회에서 생활하던 11살 아동이 숨진 사건과 관련해 해당 교회 목사가 구속됐다.
10일 뉴스1에 따르면 충남경찰청은 아동학대치사 혐의로 60대 여성 교회 목사 A씨를 구속했다고 이날 밝혔다.
A씨는 자신의 교회에서 수년간 생활하던 11살 B군을 방임, 학대한 혐의를 받는다.
B군은 지난 5일 오후 8시 48분쯤 교회 관계자의 신고로 119 구급대에 의해 구조됐다. 구조 당시 의식 저하를 보인 B군은 천안에서 병원을 찾지 못해 세종시 한 종합병원으로 옮겨졌으나 3시간여 만에 숨졌다.
B군을 진료한 의료진은 신체에서 학대 의심 정황을 발견하고 경찰에 신고했다. 경찰은 B군 신체에서 상처 등이 확인되고, 앞서 아동 학대 의심 신고가 있었던 점 등을 미뤄 A씨가 B군을 학대하거나 방임한 책임이 있는 것으로 보고 있다.
출생 후 교회에서 생활한 B군은 인가 절차를 거쳐 교회에서 홈스쿨링을 했던 것으로 알려졌다.
B군에 대한 학대 의심 신고는 2021년부터 최근까지 모두 4건 접수된 것으로 확인됐다. 2021년과 2024년 신고가 있었지만 모두 종결 처리됐으며 이달 초에는 학대를 의심한 시민들의 신고가 두 차례 접수됐다.
경찰 관계자는 "천안시 등 유관기관과 함께 보호시설로 인계하는 방안을 논의 중이었던 것으로 확인했다"고 했다.
경찰은 발견 당시 B군이 침대에 묶여 있었다는 목격자 진술을 확보하고 구속된 A씨와 B군과 함께 생활하던 남성 등 교회 관계자들을 대상으로 수사를 진행 중이다.