2026 북중미 월드컵 조별리그에서 세네갈이 이라크를 5대0으로 격파하면서 한국이 32강 진출을 다투는 조 3위 팀 간 경쟁에서 7위로 내려앉았다.
세네갈은 27일 캐나다 토론토 스타디움에서 열린 대회 조별리그 I조 최종전에서 이라크에 5-0으로 크게 이겼다.
2연패 뒤 첫 승을 거둔 세네갈은 1승 2패(승점 3점)로 I조 3위가 됐다. 한국의 가장 큰 관심은 골 득실이었는데 세네갈이 3경기 8골 6실점으로 +2가 되면서 한국(-1)보다 앞서 8위 중 6위에 올랐다. 한국은 7위로 밀렸다.
48개국 체제인 북중미 월드컵은 12개 각 조 1~2위 24팀이 32강에 직행하고, 조 3위 중 상위 8팀이 추가로 합류한다.
비기기만 해도 조 2위가 확정됐던 한국은 남아공전 패배로 1승 2패(승점 3·골 득실 -1)를 기록, 조 3위로 내려갔다.
당초 축구 통계 전문 옵타는 남아공전 패배 후 조 3위 한국의 32강행 확률을 87%로 예상했다. 그러나 D조 파라과이, E조 에콰도르, F조 스웨덴이 모두 승점 4점이 되면서 한국의 32강 진출 확률은 순식간에 53%로 떨어졌다.
여기에 I조 세네갈까지 한국을 제치면서 옵타는 한국의 32강 진출 확률을 36%로 낮췄다. 남은 H, G, J, K, L조 최종전에서 2개 팀 이상이 한국을 앞서면 홍명보호는 베이스캠프인 멕시코 과달라하라에서 짐을 싸야 한다.