전 야구선수 김병현이 홍명보 전 대한민국 축구 대표팀 감독을 둘러싼 발언으로 논란을 빚은 뒤 축구 팬들에게 공개 사과했다.
김병현은 지난 13일 자신의 유튜브 채널 '김병현'에 공개한 영상에서 "전체 과정을 모르고 이야기한 건 무식했던 게 맞다"며 "상처받았던 축구 팬들에게 사과하고 싶다"고 밝혔다.
앞서 홍명보호는 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 조별리그에서 탈락했고, 이후 홍 전 감독을 향한 비판이 거세졌다. 당시 전 축구선수 김영광은 "홍명보 나가"라고 말하며 축구협회와 대표팀 운영을 강하게 비판하기도 했다.
이러한 상황에서 김병현은 자신의 유튜브를 통해 "축구인은 아니지만 체육인으로서 안타까웠다"며 "같이 운동했던 사람이 '홍명보 나가' 같은 표현을 쓰는 것은 선을 넘은 것처럼 느껴졌다"고 지적했다.
이어 "팬들은 그렇게 말할 수 있지만 운동했던 사람이라면 기본적인 예의는 지켜야 한다"고 주장했다.
그러나 축구 팬들은 김병현이 홍 전 감독을 둘러싼 논란의 배경을 제대로 이해하지 못한 채 발언했다며 강하게 비판했다. 해당 영상에는 비판 댓글이 쏟아졌고, 김병현도 "이렇게 댓글을 많이 받아본 건 처음"이라고 언급했다.
결국 김병현은 입장을 바꿨다. 그는 "선후배에 대한 신념은 변함없지만 전체 상황을 모르고 말했다. 핀트가 엇갈렸던 것 같다"며 "축구 팬들의 울분과 그동안의 과정을 제대로 알지 못한 상태에서 이야기한 것이 잘못이었다"고 인정했다.
그러면서 "축구 팬들에게 상처를 주려는 의도는 전혀 없었다. 누구를 옹호하려던 것도 아니었다"며 "억지로 하는 사과가 아니라 전 과정을 모르고 발언해 상처를 드린 축구 팬들에게 진심으로 사과하고 싶다"고 고개 숙였다.