"안세영이 있는 한국을 결승 전까지 피했다."
2026 아이치·나고야 아시안게임 배드민턴 여자 단체전 대진이 공개된 가운데, 중국 현지에서는 '배드민턴 여제' 안세영(삼성생명)이 버티는 한국을 결승 전까지 만나지 않게 된 대진을 반기는 분위기다.
중국 시나닷컴은 19일(한국시간) 아시안게임 배드민턴 단체전 대진 추첨 결과를 전하면서 "중국 여자대표팀은 비교적 좋은 대진을 받은 반면, 남자대표팀은 강호들과 같은 쪽에 몰리며 험난한 길을 걷게 됐다"고 전했다.
특히 중국 여자대표팀의 대진을 두고 "전체적으로 보면 상당히 좋은 대진"이라고 평가했다.
이유는 분명했다. 중국이 결승 전까지 한국과 일본, 인도 등 주요 경쟁국을 모두 피했기 때문이다.
안세영과 김가은, 심유진, 이소희, 백하나, 김혜정, 공희용 등이 나서는 한국 여자대표팀은 1회전을 부전승으로 통과한다.
한국은 8강에서 말레이시아-홍콩전 승자와 이번 대회 첫 경기를 치른다.
한국이 8강을 통과하면 준결승에서 '개최국' 일본과 맞붙을 가능성이 크다.
일본 역시 1회전을 부전승으로 통과한 뒤 카자흐스탄-인도전 승자와 8강전을 치른다.
한국에는 세계 최정상 안세영이 버티고 있다.
컨디션도 상당히 좋다. 안세영은 최근 인도 뉴델리에서 열린 세계선수권대회와 중국 마스터스를 잇달아 제패했다.
두 대회 모두 상대에게 단 한 게임도 내주지 않는 '퍼펙트 우승'을 달성하며 압도적인 경기력을 과시했다.
이번 아이치·나고야 아시안게임에서도 가장 강력한 여자단식 금메달 후보로 꼽힌다.
여기에 김가은을 비롯해 많은 한국 선수들이 국제무대에서 경쟁력을 입증했다.
일본 전력도 만만치 않다. 여자단식 세계랭킹 3위 야마구치 아카네를 비롯해 미야자키 도모카, 오쿠하라 노조미가 버티고 있다.
한국과 일본 모두 결승에 오르기 위해선 피할 수 없는 맞대결을 펼칠 전망이다. 한국과 일본 모두 8강을 통과한다면 준결승에서 붙는다.
반면 중국의 결승 진출 경로는 상대적으로 부담이 덜하다는 평가다.
중국이 속한 쪽에는 태국과 대만, 인도네시아, 몽골 등이 배치됐다. 시나닷컴은 "결승까지 올라가는 과정이 상대적으로 수월할 것"이라고 내다봤다.
결승 상대로는 한국을 지목했다. 매체는 "예상대로라면 중국과 한국이 결승에서 만나게 될 것"이라고 전망했다.
그만큼 중국 입장에선 안세영이 버티는 한국 등 주요 경쟁국과 조기에 맞붙지 않게 된 것만으로도 상당한 호재다.
