마윈(馬雲) 알리바바 창업자가 지난해 10월 중국 공산당의 금융 정책을 비판한 이후 두 달 넘게 공식석상에서 자취를 감춘 가운데 일각에선 '실종설'까지 제기되고 있다.
4일(현지시간) 미국 온라인 경제매체 야후파이낸스는 '중국의 억만장자 마윈 실종 의심'(Chinese billionaire Jack Ma suspected missing)이라는 제목의 기사를 보도했다.
야후파이낸스는 최근 모습을 드러내지 않고 있는 마윈의 행방을 둘러싸고 온갖 추측이 난무하고 있다면서 그가 자신이 제작해 출연하던 방송에서도 하차했다고 전했다.
마윈은 '아프리카 기업 영웅'이란 사업 경연 프로그램에 심사위원으로 출연해왔는데, 지난해 11월 결승전 녹화를 앞두고 돌연 하차했다. 그의 자리는 다른 출연자로 교체됐다.
알리바바 측은 "일정상의 이유"라고 밝혔지만, 마윈이 결승전이 열리기 몇 주 전 자신의 트위터에 "결승 진출자를 빨리 만나고 싶다"고 적은 사실이 알려지며 의구심이 증폭됐다.
야후파이낸스는 "마윈이 지난해 10월24일 상하이에서 중국 공산당의 금융 정책을 비판하고, 중국에 적용 중인 세계적인 은행 건전성 규제 시스템인 '바젤'을 '노인 클럽'이라고 비유하는 등 논란을 낳은 연설을 한 이후 줄곧 중국 공산당의 감시를 받아왔다"고 보도했다.
실제로 알리바바의 금융 계열사인 앤트그룹은 지난해 11월5일 홍콩과 상하이 증시에 동시 상장해 전세계 최대 규모인 350억달러(약 38조원)의 자금을 모을 계획이었다. 하지만 지난해 11월3일 중국은 앤트그룹의 상장을 투자자 보호란 명목으로 취소해 충격을 안겼다.
또 지난달 24일 중국 국가시장감독관리총국(SAMR)은 알리바바가 거래업체에 자사 플랫폼에서만 판매하도록 강요하는 등 독점금지법을 위반한 혐의가 있다며 조사에 착수했다. 이달 26일엔 중국 인민은행 등 4대 금융당국이 앤트그룹을 소환해 면담을 가지기도 했다.