일본에서 한 여중생이 집단 괴롭힘을 겪다 공원에서 동사한 채 발견됐다. 그런데 학교 측이 가해자를 옹호하고 나섰다.
18일 삿포로TV 등 일본 현지 언론에 따르면 지난 3월 23일 일본 홋카이도 아사히카와시의 공원에서 히로세 사아야(14)가 동사체로 발견됐다.
지난 2월 영하 17도의 날씨에 사아야는 친구에게 "오늘 죽으려고 한다. 그동안 무서웠는데 아무것도 할 수 없었다"는 내용의 메시지를 남기고 집을 나섰다. 이후 실종됐다가 날이 풀리면서 녹은 눈 사이로 신체 일부가 드러나 동사체로 발견된 것.
사아야의 유족들은 지난 18일 기자회견을 열고 "진상을 알고 싶다"고 호소했다. 사아야의 어머니는 "딸이 없어졌다는 현실을 받아들이지 못한 채 언젠가 다시 (사아야가) 돌아오는 것은 아닐까 하는 마음"이라고 말했다.
지난 2019년 사아야는 중학교 입학 직후부터 또래 친구들에게 집단 괴롭힘과 성폭력 등에 시달리며 외상 후 스트레스 장애 진단을 받았다. 같은 해 5월에는 급기야 어머니에게 "죽고 싶다"는 말까지 한 것으로 전해졌다.
사아야의 어머니는 딸이 다니던 중학교에 5번도 넘게 왕따 문제를 호소했는데도 결국 죽음을 막지 못했다며 울분을 토했다.
어머니는 "사아야에게 무슨 일이 있었는지 진상을 밝혀달라고 교육위원회에 몇 번씩 상담했으나 모두 '왕따로 생각되지 않는다'고 했다"라고 말했다. 그는 "교육위원회의 태도가 왕따를 은폐하려는 것처럼 보인다"라고 주장했다.
일본 경찰 조사 결과 10명의 가해 학생이 드러났지만 촉법소년이라 처벌을 피했다. 현재 교육 당국이 사아야가 겪었던 집단 괴롭힘에 관해 조사하고 있다.
유족 측 변호사는 "(괴롭히는) 문자 메시지도 있고 사진도 있는데 이것을 보고도 집단 괴롭힘을 의심하지 않는다는 게 말이 되나"라고 말했다. 이 변호사는 교감이 "가해자 10명의 미래와 피해자 한 명의 미래 중 무엇이 중요한가. 한 명 때문에 10명의 미래를 망칠 것인가. 뭐가 일본의 미래에 도움이 되나?"라고 말했다고도 전했다.