인도의 한 남성이 지인들의 애정을 확인하기 위해 가짜 장례식을 치른 뒤 화장 직전 깨어나 조문객들을 놀라게 했다.
15일(이하 현지시간) 인디안익스프레스, NDTV 등 현지 매체에 따르면 인도 은퇴 공군 장교 모한 랄(74)은 비하르주 콘치 마을에 자신이 건립한 마을 화장터를 위해 이런 행사를 기획했다.
랄은 모든 장례 의식을 마친 뒤 장식된 관에 누워 화장터로 향했다. 그는 전통적인 흰색 수의에 싸인 채 관에 누워있었고, 랄이 죽었다고 생각한 수백 명의 마을 사람들은 슬픔에 잠긴 채 장례 행렬에 동참했다.
그러나 화장터에 도착했을 때 랄은 관에서 벌떡 일어나 앉아 추모객들을 놀라게 했다. 랄은 해당 장례식이 연출이라는 사실을 알렸다.
랄은 "죽은 후에 사람들이 상여를 메고 가지 않나. 내가 직접 그 모습을 보고 누가 나를 진심으로 아끼는지 보고 싶었다"고 말했다.
랄은 은퇴 후 지역사회에 봉사하고 싶은 마음에 마을 화장시설을 짓기로 했다고 밝혔다. 그는 우기 동안 마을 주민들이 시신 화장을 하는 데에 어려움을 겪는 모습을 보고 직접 나서 화장시설을 짓기로 결심했다.
랄은 "마을 사람들이 나의 마지막 여정이라고 생각하며 함께 걷는 것을 보고 마음이 행복으로 가득 찼다"고 뭉클한 마음을 전했다.
가짜 장례식 이후 랄이 세운 화장터에서는 시신을 태우는 대신 상징적으로 랄의 '아르티'(불로 축복을 구하는 힌두교 의식)를 태우는 의식이 진행됐고, 의식이 끝난 후 남은 재는 인근 강에 뿌려졌다. 랄은 실제 장례 풍습에 따라 마을 잔치를 열어 이 행사를 마무리 지었다.