도널드 트럼프 미국 대통령이 다카이치 사나에 일본 총리에게 '대만 문제로 중국을 자극하지 말라'고 조언했다는 보도가 나왔다. 26일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 미국과 일본 정부 관계자를 인용해 트럼프 대통령이 다카이치 총리와 전화 통화 때 이같이 말했다고 전했다.
앞서 다카이치 총리는 지난 7일 국회 답변 과정에서 대만 유사 시 일본이 집단 자위권을 행사할 수 있다는 취지로 말했으며, 이에 중국은 크게 반발하며 다카이치 총리의 발언 철회를 촉구했다. 중국은 일본 여행과 유학 자제를 권고하고, 일본 영화 상영을 무기한 연기한 데 이어 일본산 수산물 수입도 전면 중단하며 양국 간 갈등이 고조된 상태다.
이런 상황에서 트럼프 대통령은 지난 24일 시진핑 중국 국가주석, 다카이치 총리와 연달아 통화했다. 시진핑 주석은 트럼프 대통령과 통화에서 30분 동안 대만 문제에 대한 중국의 원칙적 입장을 설명하며 "대만의 중국 복귀는 전후 국제질서의 중요한 부분으로 중미 양국은 과거 파시즘과 군국주의에 맞서 함께 싸웠듯이 지금은 제2차 세계대전의 승리 성과를 공동으로 수호해야 한다"고 강조했다. 이에 트럼프 대통령은 "미국은 대만 문제의 중국에 대한 중요성을 이해한다"고 말한 것으로 전해졌다.
트럼프 대통령은 시 주석과의 통화에 이어 다카이치 총리에게 전화를 걸었다. 당시 다카이치 총리는 통화의 세부 내용을 공개하지 않았는데, 이날 WSJ에 따르면 일본 정부 관계자들은 트럼프 대통령이 다카이치 총리에게 '대만 관련 발언 수위를 조절하라'고 조언하면서도 발언을 철회하라는 압력을 가하지는 않았다고 전했다. 또 트럼프 대통령은 다카이치 총리가 대만 관련 발언을 철회하기 어려운 정치적 상황이라는 점을 이해하고 있다고 미국 측 관계자가 전했다.
그러나 일본 정부 관계자들은 트럼프 대통령이 대만 문제에서 중국 입장을 수용하는 듯한 모습을 보인 것에 우려를 표했다. WSJ은 트럼프 대통령이 모호한 입장을 보인 것은 무역 문제 때문으로 보인다며 "트럼프 대통령은 대만을 둘러싼 갈등으로 미·중 무역 합의가 위태로워지는 것을 경계한다"고 짚었다.
백악관 관계자는 트럼프 대통령과 시 주석의 통화는 무역에 관한 것이라며 미국은 중국이 앞서 약속한 미국산 대두 구매 이행을 미루는 상황을 우려하고 있다고 전했다. 트럼프 대통령은 시 주석과 통화에서 "좀 더 빨리 대두를 구매하길 바란다"고 말했다고 밝혔다. 중국은 양국 정상 통화 이후 3억달러(약 4400억원) 상당 미국산 대두 구매 계약을 체결했다.
트럼프 대통령은 성명을 내고 "미국과 중국의 관계는 매우 좋고, 이는 미국의 소중한 동맹인 일본에도 좋은 일"이라며 "중국과 잘 지내는 것은 미·중 모두에 이득"이라고 밝혔다. 이어 "미국은 일본, 중국, 한국을 비롯한 많은 나라와 훌륭한 무역협정을 체결했고 세계는 평화롭다"며 "이 상태를 유지하자"고 덧붙였다.
한편 다카이치 총리는 26일(일본시간) 토론회에서 대만 관련 발언이 일본의 국익을 해쳤다는 지적을 받고 "구체적인 내용을 언급할 의도는 없었다"며 "질문자가 대만 유사시로 한정하고 해상 봉쇄까지 언급하며 구체적인 사례를 들어 질문했기에 그 범위 내에서 성실히 답변했을 뿐"이라고 해명했다.
그는 자신의 발언이 기존 정부 입장에서 벗어나지 않았다면서 "존립 위기 사태 인정 여부는 개별적, 구체적 상황에 따라 정부가 모든 정보를 종합해 판단하는 것"이라며 원론적 입장을 되풀이했다. 이어 "대화를 통해 좋은 관계를 만들어 국익을 극대화하는 것이 나의 책임"이라고 말했다.