지난 2월 신메뉴 홍보를 위해 찍은 '먹방' 영상에서 소극적인 태도로 온라인상에서 조롱거리가 된 맥도날드 최고경영자(CEO)가 뒤늦게 해명에 나섰다.
맥도날드 CEO 크리스 켐프친스키는 지난 7일(현지 시간) 공개된 월스트리트저널(WSJ)과 인터뷰에서 먹방 논란에 대해 "이게 다 어릴 때 '입에 음식을 가득 넣고 말하지 말라'고 가르친 어머니 때문"이라고 밝혔다.
앞서 켐프친스키는 지난 2월 맥도날드 신메뉴 '빅 아치(Big Arch) 버거'를 시식하는 영상을 SNS(소셜미디어)에 올렸다.
당시 그는 "난 이 제품을 매우 좋아한다. 진짜 맛있다"며 버거를 한입 베어 물었는데, 어색한 표정과 부자연스러운 동작 탓에 누리꾼들은 "뱉고 싶은 것 같다", "CEO라 억지로 먹는 것 아니냐", "채식주의자인가" 등 비판이 일었다.
버거킹 측이 켐프친스키를 저격하기도 했다. 버거킹 CEO 톰 커티스가 와퍼 신제품을 큼지막하게 한입 베어 무는 영상을 올려 맞불을 놓은 것. 이밖에 켐프친스키 '한입'을 패러디하는 영상도 다수 올라와 일종의 밈(유행)이 됐다.
이 사건에 대해 켐프친스키는 "당시 자녀 중 한 명에게서 전화가 왔는데 '아빠 영상이 인터넷에서 화제가 됐는데 좋은 쪽은 아니야'라고 하더라. '뭔가 일이 터졌구나' 하고 그때 알았다"라고 웃으며 회상했다.
켐프친스키는 '채식주의자 설'을 일축하며 "식사 예절을 배우긴 했지만 이 경우엔 그냥 '에라 모르겠다. 입에 음식을 가득 넣고 얘기나 해야지' 해야 했던 것 같다"고 했다. 그러면서 "사람들이 '빅 아치 버거'에 대해 얘기해주는 것만으로도 좋았다. SNS 하려면 얼굴이 좀 두꺼워야 한다"고 너스레를 떨었다.
켐프친스키는 이날 맥도날드 치킨너깃 시식에 나서며 논란을 정면 돌파하는 모습을 보였다. 그는 "맛있게 한 입 베어 물 생각에 기대된다"고 웃으며 너깃을 시식했다.
그러나 해당 영상을 접한 누리꾼들은 여전히 부정적인 반응을 보였다. 이들은 "너깃 먹는 게 버거 베어 문 것보다 더 심하네", "수습하려는 노력이 통하지 않는 것 같다", "영상을 더 찍지 않는 것이 좋을 듯" 등 댓글을 남겼다.