얼마나 인간 닮았는지보다, 단가·내구성·수명이 관건
27일(현지시간) 미국 보스턴에서 열린 '로보틱스 서밋&엑스포 2026'에서 머니투데이와 만난 한 업계 관계자는 "휴머노이드 산업이 화려한 데모영상 단계를 지나 실제 산업시스템 구축단계로 이동하고 있다"고 진단했다.
실제 이날 무대에서는 로봇 기업들이 스스로를 AI(인공지능) 기업이 아니라 제조업 기업처럼 설명하기 시작했다. 평균 고장간격, 현장교체성, 공급망 안정성, 안전인증, 무선업데이트처럼 제조업계에 어울리는 용어가 반복등장했다. 이 관계자는 "이제 로봇 산업의 성패는 얼마나 인간처럼 움직이느냐보다 얼마나 오래 안정적으로 작동하고 얼마나 낮은 비용으로 대량생산할 수 있느냐에 달렸다"고 말했다.
본격적인 로봇 대량보급을 위한 공급망 병목 해결, 제도적 표준화 등의 제언도 쏟아졌다. 글로벌 로봇 부품사 셰플러의 알 매키 북미휴머노이드총괄은 "현재 방식으로는 수십만 대 규모의 생산이 불가능하다"며 "기어나 모터, 액추에이터 같은 부품규격을 표준화해 자동차 산업 수준의 규모의 경제를 만들어야 단가를 낮출 수 있다"고 말했다.
휴머노이드 로봇이 비즈니스 가치를 창출하는 '상용제품'으로 체질개선에 착수한 사례도 눈길을 끌었다. 어질리티로보틱스는 휴머노이드 '디지'를 보정속옷 브랜드 '스팬엑스'의 대형 물류시설에 배치, 전체 교대근무를 소화한다. 올해 말엔 양산등급의 차세대 로봇을 선보일 계획이다. 프라스 벨라가푸디 어질리티 CTO(최고기술책임자)는 "지난해와 올해는 휴머노이드 로봇을 연구실 밖으로 꺼내 실제 돈을 벌어다 주는 고객들의 생산라인에 밀어 넣는 기간이었다"고 말했다.
