도널드 트럼프 미국 행정부가 한국에 2억9200만달러(약 4440억원) 규모의 최신형 공대공 미사일 판매를 승인했다.
10일(현지시간) 미 국무부 발표에 따르면 이번에 판매가 승인된 무기는 AIM-120C-8 암람(AMRAAM) 미사일 70기와 유도 섹션 2대다. 암람은 미국과 동맹국 전투기에 널리 운용되는 대표적인 중거리 공대공 미사일이다. AIM-120C-8은 기존형 대비 사거리와 표적 추적 능력이 개선된 최신 버전으로 평가된다.
이번 판매 패키지에는 미사일 본체뿐 아니라 컨테이너, 제어 장치, 예비 부품, 기술 및 군수 지원 등 무기체계 운용에 필요한 전반적인 장비와 서비스가 포함된다. 주계약업체는 미국 방산기업 RTX(옛 레이시온)다.
미 국무부는 이번 판매가 "미국의 외교 정책과 국가 안보 목표를 뒷받침한다"며 "인도·태평양 지역의 정치적 안정과 경제 발전의 핵심축인 주요 동맹국(한국)의 안보를 강화하기 위한 것"이라고 밝혔다. 또한 "한국의 방공 능력을 확대하고 지역 내 침략을 억제하며 미군과의 상호운용성을 보장함으로써 현재와 미래의 위협에 대응할 능력을 강화할 것"이라고 강조했다.
AIM-120C-8 암람 미사일은 한국 공군이 보유한 F-15K, KF-16 전투기는 물론 5세대 스텔스 전투기 F-35A의 핵심 무장이다. 이 미사일은 조종사의 눈에 보이지 않는 원거리의 적 항공기를 격추할 수 있는 BVR(Beyond-Visual-Range) 교전 능력을 극대화한다. 이번 추가 도입으로 한국 공군의 장거리 공중전 수행 능력과 공중 위협 대응 역량이 한층 강화될 전망이다.
한편 미 국무부는 이번 무기 판매가 "인도·태평양 지역의 기본적인 군사 균형을 바꾸지 않을 것"이며 "미국의 국방 준비 태세에도 부정적인 영향을 미치지 않는다"고 평가했다.