반기문 유엔 사무총장이 13일(현지시간) 뉴욕 지하철을 이용했다. ‘철통 경호’를 받는 반 총장이 세계에서 가장 붐비는 뉴욕 지하철을 이용한 것은 극히 이례적이다. 10년간 사무총장으로 재직하면서 지하철을 이용한 횟수가 단 2차례에 그친 이유다.
반 총장은 이날 오후 맨해튼 남부에 있는 뉴욕시청을 찾아 빌 더블라지오 뉴욕시장과 면담했다. 뉴욕시청으로 이동하는 수단으로 지하철을 선택한 것.
앞서 2014년 반 총장은 유엔 기후변화 정상회의를 앞두고 더블라지오 시장을 만나러 갈 때도 환경보호 의미를 담아 지하철을 타고 이동한 적이 있다.
일부에서는 반 총장이 유력한 대권주자로 주목받는 상황이어서 서민적인 이미지를 부각하려 한 것 아니냐는 관측도 나온다. 반 총장은 내년 1월 중순 귀국, 대선 출마 여부 등을 밝힐 예정이다.
더블라지오 시장은 반 총장을 만난 자리에서 “지난 10년간 기후변화와 세계평화에 기여하고 뉴욕과 유엔을 가깝게 하는 가교역할을 한 데 감사하다”며 “12월13일을 반기문의 날로 선포한다”며 그 증서를 전달했다.
반 총장은 "뉴욕에 한인이 많이 사는데 주도적인 역할을 할 수 있도록 도와줘 고맙다"고 감사의 뜻을 전했다.
반 총장은 앞서 이날 오전 유엔본부 집무실에서 빌 클린턴 전 미국 대통령의 예방을 받고 1시간 동안 시리아 사태 등 국제 현안을 주제로 대화를 나눴다. 클린턴 전 대통령은 반 총장의 재임 중 아이티 담당특사를 지냈다.
한편 반 총장은 오는 31일 퇴임 전 도널드 트럼프 미국 대통령 당선자를 만나기 위해 일정을 계속 협의하고 있다. 트럼프 당선자가 내각 구성으로 바쁜 일정을 보내고 있어 면담도 계속 지연되고 있다는 후문이다.
