다음달 27~29일(현지시간) 미국 샌프란시스코에서 개최되는 '테크크런치 디스럽트'(TechCrunch Disrupt)는 미국 내 최대규모의 스타트업 전시회로 꼽힌다. 전세계 크고 작은 기업이 모두 참가하는 CES(IT·가전전시회)와 달리 테크크런치 디스럽트는 스타트업의, 스타트업에 의한, 스타트업을 위한 행사인 만큼 '원석'을 발굴해 투자·협업하려는 전세계 VC(벤처캐피탈)와 기업들의 관심이 뜨겁다.
이 중에서도 부대행사인 '스타트업 배틀필드'(Startup Battlefield)는 디스럽트의 꽃이자 백미로 유명하다. 스타트업 배틀필드는 2007년 시작돼 지난해까지 1300개 넘는 기업이 참가했다. 드롭박스, 클라우드플레어, 디스코드, 핏빗 등 세계적으로 유명한 기업들이 이 무대를 거쳤다. 올해 어떤 기업이 우승을 거머쥐고 10만달러(약 1억4000만원)의 상금을 차지할지 관심이 집중되는 가운데 최근 배틀필드에 참가하는 200여개 스타트업의 목록이 공개돼 분위기가 더욱 달아오른다.
◇K스타트업, 기술경연 펼친다
25일 벤처·스타트업업계에 따르면 올해 배틀필드에 참가하는 국내 스타트업은 △에어빌리티 △신스타프리젠츠 △제제듀 △비주얼신 △메이아이 △에임인텔리전스 △뉴지엄랩 △썸아더플레이스 △일리아스AI △제틱AI 등으로 확인됐다.
에어빌리티는 전기 수직이착륙 항공기와 무인 미래항공모빌리티 솔루션을 개발한다. 첫 기체인 60㎏급 전동 틸트팬제트 수직이착륙 무인기 'AB-U60'은 산불감시, 안티드론(불법드론 발견 및 포획) 시장에서 활용될 수 있다.
신스타프리젠츠는 모바일 무인 로봇키친을 세계 최초로 상용화한 스타트업이다. 미국 캘리포니아 시장을 타깃으로 한 코리안 BBQ 'OLHSO' 브랜드를 출시했고 이를 중심으로 무인 자동조리 트럭과 플래그십스토어 운영을 통해 미국 시장공략에 나섰다. 제제듀는 AI(인공지능) 기반 서술형 수학풀이 피드백서비스 '체리팟'(CherryPot)으로 배틀필드에 선정됐다. 현재까지 190개 이상 중·고등학교에서 체리팟을 활용했다.
비주얼신은 AI 기반 XR(확장현실)·메타버스(3차원 가상현실) 콘텐츠 제작 플랫폼 '글린다(Glinda) AIMI'를 개발했다. 이 플랫폼은 이용자가 3D(3차원) 모델과 이미지 등의 애셋을 간편히 등록·생성·편집한 뒤 메타버스 콘텐츠를 제작하도록 돕는 다양한 기능을 제공한다. 메이아이는 AI 기반 매장분석 솔루션 '매쉬'(mAsh)를 운영한다. 매쉬는 딥러닝(심층학습) 알고리즘을 기반으로 오프라인 매장의 영상데이터를 분석해 성과개선에 활용 가능한 핵심 성과지표와 다양한 인사이트를 도출한다.
◇"세계 유수의 VC들과 교류가능"
서울대 전기정보공학 석사 출신 유상윤 대표가 이끄는 에임인텔리전스는 AI의 취약점에 대한 탐지·최소화 솔루션을 운영한다. AI 보안점검을 자동화하는 솔루션으로 기업들이 자사 AI서비스의 신뢰성을 손쉽게 검증할 수 있도록 돕는다. 뉴지엄랩은 건강설문과 검진결과 데이터를 기반으로 개인에게 최적화한 식품·레시피·쇼핑선택을 제안하는 AI 기반 정밀영양 엔진을 개발한다.
일리아스AI는 지능형 후각 AI기술을 기반으로 한 탐지시스템을 개발했다. 이 기술은 마약, 폭발물, 위험물질을 실시간으로 식별할 수 있는 보안솔루션으로 활용이 가능하다. 제틱AI가 개발한 'ZETIC.ai' 플랫폼은 클라우드나 GPU(그래픽처리장치)가 없어도 모바일기기 등 에지 디바이스에서 AI모델을 직접 실행할 수 있도록 한다. 이를 통해 서버비용을 대폭 절감하고 사용자의 개인정보 보호까지 강화할 수 있다.
테크크런치 관계자는 "배틀필드의 최대 장점은 세계 유수의 VC들과 교류할 수 있다는 점"이라며 "많은 스타트업이 프로그램 참여 후 몇 달 만에 자금을 확보했다"고 말했다.