넥센타이어는 영국 타이어 기술 전문지 '타이어 테크놀로지 인터내셔널(Tire Technology International)' 2025 연간 리뷰에서 AI(인공지능)를 활용한 타이어 개발 기술을 소개했다고 9일 밝혔다.
넥센타이어는 타이어의 주요 소음인 구조전달음(Structure Borne Noise, SBN)과 공기전달음(Air Borne Noise, ABN)을 예측할 수 있는 기술 중심으로 소개했다. 넥센타이어와 현대자동차 연구진은 인공신경망을 활용한 모델을 개발해 타이어 패턴과 구조, 크기에 따라 발생하는 소음을 예측할 수 있도록 했다. 이로써 설계 초기 단계에서 소음 수준을 미리 확인하고 최적화된 패턴과 구조를 설계할 수 있다.
넥센타이어는 최근 버추얼 타이어 개발 프로세스에 AI 기술을 접목해 개발 효율을 높인 사례도 제시했다. 과거에는 차량 동역학 시뮬레이션을 위해 다수의 실제 타이어를 사용한 실험을 거쳐 데이터를 확보해야 했다. 지금은 AI 예측 기술로 실제 타이어 없이도 물리적 특성을 예측할 수 있게 됐다. 개발자는 다양한 설계의 제품에 대한 효율적인 평가가 가능해졌다.
회사는 지난 8월 국내 업계 최초로 '하이 다이내믹(High Dynamic) 드라이빙 시뮬레이터'를 도입했다. 드라이빙 시뮬레이터를 활용하면 기존 실차 시험을 대체해 타이어 개발 소요 시간·비용과 시행착오를 줄일 수 있다. 차량 가상 개발을 추진 중인 글로벌 완성차와 협력 강화에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.
넥센타이어 관계자는 "AI 기술을 타이어 개발에 접목해 개발 효율성과 정밀성을 극대화하고 있다"며 "앞으로도 AI를 비롯한 다양한 디지털 기술을 활용한 R&D(연구개발)로 안전성과 성능을 동시에 갖춘 프리미엄 제품을 지속적으로 선보일 계획"이라고 밝혔다.