정부가 실종자 구조 속도를 높이기 위해 붕괴 사고가 일어난 울산화력발전소 보일러 타워 5기 인근의 4·6호기 해체 작업을 다음 주 초에 진행하기로 했다.
8일 뉴시스에 따르면 '울산화력발전소 붕괴사고 중앙사고수습본부(중수본)'는 지난 7일 오후 11시 가족 대표 등이 참여해 회의를 벌인 끝에 사고가 난 5호기 인근의 4호기와 6호기를 해체하기로 결정했다.
붕괴한 보일러 타워 5호기 옆에 위치한 4호기는 현재 '취약화' 작업이 100% 끝났고, 6호기는 75%가량 완료돼 있다.
이 때문에 주변에서 큰 진동이 발생할 경우 이들 타워도 붕괴할 우려가 있어 현재 5호기 붕괴 현장에선 매몰자를 찾기 위한 중장비 동원이 어려운 상황이다.
중수본이 전문가들과 함께 4·6호기의 보강 또는 해체 여부를 수차례 검토한 끝에 이를 해체하기로 결정함에 따라 발파 후 피해자 구조에 속도가 붙을 것으로 보고 있다.
해체 작업은 다음 주 초 이뤄질 것으로 알려졌다. 울산시 관계자는 "(해체 시점이) 다음 주인 이유는 철거 현장마다 폭약의 종류가 다른데 붕괴 현장에 맞는 폭약을 재단해야 하기 때문"이라고 설명했다.
중수본 공동 본부장인 김영훈 노동부 장관은 "앞으로의 모든 구조 과정은 가족들과 함께 이뤄질 것이며 전 부처와 지방정부가 소방당국과 함께 안전하고 신속한 구조에 최선을 다할 것"이라고 강조했다.
앞서 지난 6일 오후 2시 2분쯤 울산 남구 한국동서발전 울산화력발전소에서 높이 60m 보일러 타워가 무너져 작업자 9명이 매몰되는 사고가 발생했다.
작업자 9명 중 2명은 병원에 이송돼 치료를 받고 있다. 매몰된 작업자 7명 중 3명은 사망했다. 또 다른 2명은 구조물에 깔린 상태로 발견됐지만 사망한 것으로 추정되고, 나머지 2명은 아직 생사나 위치 파악이 되지 않았다.