미국의 중앙은행 격인 연방준비제도(Fed·연준)의 제롬 파월 의장이 완전한 경기회복까진 오랜 시간이 걸릴 것이라며 신중론을 폈다. 그러면서 금리인상을 고려조차 하지 않는다고 강조했다.
파월 의장은 10일(현지시간) 이틀 간의 FOMC(연방공개시장위원회) 정례회의를 마친 뒤 기자회견에서 "경제활동이 재개되긴 했지만 아직은 매우 약한 상태"라며 "완전한 경기회복은 사람들이 경제활동에 대해 자신감을 가질 때까진 어려울 것"이라고 말했다.
이어 "미국의 경기회복이 얼마나 빠를지는 매우 불확실하다"며 "경기회복 속도는 코로나19(COVID-19) 방역의 성공 여부에 달려있다"고 했다.
그러면서 "우린 금리인상을 생각조차 하지 않고 있다"고 강조했다. 이날 연준은 FOMC 성명을 통해 기준금리인 연방기금금리(FFR)을 0.00~0.25%로 동결한다고 밝혔다.
이날 연준이 공개한 FOMC 위원들의 금리전망 점도표에 따르면 17명 가운데 15명이 2022년까지 제로 금리가 유지될 것을 전망했다. 나머지 한명은 2022년 기준금리가 0.25~0.5%, 다른 한명은 1.0~1.25%로 인상될 것으로 내다봤다. 내년 금리인상을 예상한 위원은 한명도 없었다.
파월 의장은 연준의 통화정책 뿐 아니라 재정정책도 필요하다며 의회에 추가적인 부양책 마련을 촉구했다.
한편 '수익률 곡선 관리'(Yield Curve Control·YCC) 정책 도입 여부에 대해 파월 의장은 "연준은 여러 수단을 검토하고 있으며 수익률 곡선 관리도 그 중 하나"라며 가능성을 열어뒀다.
YCC는 특정 국채의 수익률을 목표 수준으로 유지하기 위해 해당 국채를 사고 파는 것으로, 일반적인 양적완화보다 적극적인 통화정책으로 간주된다.