대한민국 축구 국가대표팀 홍명보 감독이 '2026 FIFA 북중미 월드컵' 남아프리카공화국과의 경기에 대해 "저와 코치진도 당황스럽다"고 털어놨다.
우리 대표팀은 지난 25일(한국시간) 북중미 월드컵 남아공전에서 0대 1로 졌다. 한국은 남아공전에서 비기기만 해도 32강에 직행할 수 있었는데 졸전 끝에 패했다. 이에 한국은 다른 조 3위 팀들의 성적을 봐야 32강 토너먼트 진출 여부를 판단할 수 있다.
홍명보 감독은 26일 국내 취재진과의 인터뷰 자리에서 남아공전을 언급했다. 그는 "왜 갑자기 이런 경기력이 나왔는지, 저도 코치진도 당황스럽다"며 "우리가 준비한 대로 경기가 안 풀리면서 선수들이 조급해진 것 같다"고 말했다.
이어 "경기 후 데이터를 받아 봤는데 멕시코전보다 뛰는 양은 조금 줄었으나 전체적으로 큰 차이는 없었다"며 "데이터상 큰 차이가 없는데 눈으로 보기엔 뛰지 않았던 것처럼 느껴지니 우리가 부진했던 이유를 딱 꼬집어 말하기 어렵다"고 토로했다.
홍 감독은 "축구가 마음대로 되지 않는데 그런 것까지 컨트롤해야 하는 게 감독"이라며 "남아공전 결과에 대한 책임은 모두 감독에게 있다"고 말했다.
너무나도 실망스러운 경기력에 선수단 내 불화가 있는 것 아니냐는 질문에 홍 감독은 "내부에서 어떤 불협화음이나 문제가 있다고 생각되진 않는다"며 "제가 그런 부분을 민감하게 여기는 스타일이라 (자세히 살피는데) 그런 문제는 특별히 없다"고 설명했다.
그러면서 "사실 잡음이 없는 대회는 없다"며 "결과가 좋지 않으면 여러 얘기가 나올 수밖에 없는 것이고, 문제가 없으나 그래도 한번 파악해 볼 것"이라고 했다.
홍명보 감독은 "수십 또는 수백 가지 상황을 준비하고 연습했는데 마음처럼 되지 않았다"며 "어떻게든 팀을 다시 만들어 (토너먼트 진출 시) 32강에서 좋은 결과를 얻는다면 우리 선수들이 박수받을 수 있을 것"이라고 덧붙였다.